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Mercedes a confirmé que Kimi Antonelli n'utilisera pas l'évolution de l'unité de puissance disponible pour l'équipe dans le cadre du programme ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) de la Formule 1 lors du Grand Prix d'Italie ce week-end.
Le leader du championnat installera plutôt un moteur flambant neuf, dépassant ainsi son quota autorisé pour la saison 2026, ce qui entraînera un départ depuis le fond de grille pour sa course à domicile. Mercedes a choisi Monza car le tracé est considéré comme l'un des plus favorables pour remonter dans le classement après une pénalité.
Cette décision intervient alors qu'il reste encore 11 manches au calendrier, bien que le statut final des courses au Qatar et à Abou Dabi reste en suspens. Mercedes évalue donc le kilométrage que ses unités de puissance doivent couvrir et les circuits où les futures pénalités auraient le moins d'impact compétitif. Cette situation a déjà suscité un débat plus large sur la stratégie moteur de l'écurie, notamment concernant la décision distincte de Mercedes sur la pénalité moteur de George Russell.
La nouvelle unité qu'Antonelli recevra à Monza n'inclura pas l'évolution ADUO autorisée par Mercedes. Son introduction est prévue pour la tournée américaine du championnat en octobre, Austin ou Mexico étant pressentis pour ses débuts.
Ce calendrier signifie qu'Antonelli et son coéquipier George Russell devraient utiliser six unités de puissance sur l'ensemble de la saison, laissant les deux pilotes exposés à d'autres pénalités de grille plus tard dans l'année. Pour Antonelli, cependant, le problème immédiat n'est pas seulement le timing de l'évolution, mais la taille du réservoir de moteurs encore à sa disposition.
Des problèmes de fiabilité, des pannes et d'autres soucis techniques ont réduit le nombre de composants utilisables dans le pool d'Antonelli, rendant nécessaire l'installation d'une nouvelle unité avant que le moteur mis à jour de Mercedes ne soit prêt. Attendre la spécification d'octobre n'était donc pas une alternative simple.
Russell a utilisé le même nombre de composants qu'Antonelli, mais il se trouve dans une position plus confortable car moins de pannes terminales ont réduit son stock disponible. Ce contraste explique pourquoi Mercedes peut gérer les deux pilotes différemment, même si les deux devraient atteindre six unités de puissance au cours de la saison.
Pour Antonelli, Monza est donc un compromis calculé : accepter la pénalité sur un circuit où la remontée est possible, préserver l'évolution ADUO pour octobre et protéger l'allocation moteur restante alors que le championnat entre dans sa phase finale.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.