Russell revient à l’ancienne version, Antonelli garde les évolutions

George Russell retrouvera une ancienne spécification de Mercedes au Grand Prix de Singapour, tandis que Kimi Antonelli conservera les dernières évolutions de la W17. Ce choix permet à Mercedes de comparer directement les deux configurations, après avoir eu du mal à évaluer le nouveau package dans les conditions inhabituelles de Sepang.

La voiture de Russell reviendra à la configuration qu’il utilisait à Bakou, avant l’introduction d’un nouveau fond plat et d’une carrosserie retravaillée. Les modifications comprenaient des déflecteurs de fond plat revus derrière les roues avant et une surface supérieure des pontons redessinée.

Russell ne voit guère d’inconvénient à revenir en arrière

Mercedes a indiqué que la voiture évoluée générait davantage d’appui dans les virages rapides, mais que les aspérités de la piste de Sepang rendaient son comportement difficile à évaluer. Les pilotes devaient également accélérer en milieu de virage pour aider à stabiliser l’arrière de la voiture.

Russell a déclaré avoir proposé de revenir à l’ancienne configuration avant la course précédente. Le changement d’un élément du groupe propulseur lui vaudra une pénalité sur la grille à Singapour et devrait le reléguer en fond de grille. À ses yeux, le choix de l’ancienne spécification s’impose donc naturellement.

Il a cité les résultats contrastés obtenus avec la même voiture à Bakou, Budapest et Zandvoort pour montrer que les performances peuvent varier considérablement d’un Grand Prix à l’autre. Russell a aussi estimé que Mercedes n’avait pas affiché à Sepang un rythme très différent de celui de McLaren et Ferrari, et a attribué ces écarts aux particularités de l’épreuve.

La voiture de Bakou est celle avec laquelle Russell s’est imposé. Vous pouvez revivre sa victoire au Grand Prix d’Azerbaïdjan avant sa tentative de remonter dans le peloton à Singapour. Son probable départ en fond de grille est également au cœur de la question de sa remontée à Singapour.

Antonelli mise sur la dernière évolution de la W17

Antonelli conservera les évolutions de Sepang tout au long du week-end, même si les premières séances laissent penser que les anciennes pièces sont tout aussi compétitives. Le leader du championnat estime que le nouveau package représente un véritable progrès, masqué par les conditions rencontrées lors de la manche précédente.

Il a évoqué les bosses, les portions où le revêtement était abîmé et les températures de piste supérieures à 60 degrés, autant de facteurs qui ont fait de Sepang une exception. Selon lui, Singapour offrira un test plus représentatif, avec des conditions plus fraîches et un meilleur revêtement. Ses nombreux virages lents permettront aussi à Mercedes d’évaluer un secteur dans lequel l’équipe a rencontré des difficultés à Sepang.

En faisant rouler les deux spécifications côte à côte, Mercedes espère mieux comprendre les effets de l’évolution et mettre la voiture en meilleure position pour exploiter son potentiel.