Antonelli è il più giovane campione di F1 dopo il podio in Messico

Kimi Antonelli si è assicurato il titolo piloti 2026 con il terzo posto al Gran Premio di Città del Messico, diventando il più giovane campione di Formula 1 a 20 anni e 68 giorni. Ha conquistato il titolo con quattro gare ancora da disputare, pur senza vincere la corsa.

Il podio del pilota Mercedes è arrivato al termine di un pomeriggio movimentato all’Autódromo Hermanos Rodríguez. Max Verstappen ha vinto, con Lewis Hamilton secondo, ma il risultato di Antonelli è bastato per rendere matematicamente irraggiungibile il titolo. I suoi 380 punti hanno lasciato Verstappen a 119 lunghezze.

La ripartenza regala ad Antonelli il podio e il titolo

Antonelli è partito quarto dopo che una penalità in griglia a Verstappen lo ha fatto salire dalla quinta posizione ottenuta in qualifica. Ha evitato il duello al primo giro tra Hamilton e Charles Leclerc, poi ha allungato il primo stint prima di fermarsi ai box e tornare in pista quarto.

L’incidente di Valtteri Bottas ha provocato l’esposizione della bandiera rossa e Antonelli si è schierato quarto per la ripartenza da fermo. Hamilton ha superato Leclerc, che è andato lungo in frenata, offrendo ad Antonelli l’occasione di salire al terzo posto. Ha mantenuto la posizione anche durante un successivo periodo con la vettura di sicurezza e ha tagliato il traguardo alle spalle di Verstappen e Hamilton.

Né Hamilton né George Russell hanno vinto, lasciando i più vicini rivali di Antonelli nella corsa al titolo senza possibilità di tenere aperta la lotta. Russell ha chiuso sesto. Antonelli è diventato così il quinto pilota a conquistare il campionato a Città del Messico, dopo John Surtees, Denny Hulme, Graham Hill e Hamilton.

Antonelli ha anche battuto il record di Sebastian Vettel come più giovane campione del mondo. È il primo campione italiano dopo Alberto Ascari, nel 1953. Il traguardo era già atteso nel corso della stagione, come mostrava il dibattito sulle possibilità di Antonelli di diventare il più giovane campione.

Da giovane pilota Mercedes a campione

Mercedes ha accolto Antonelli nel proprio programma giovani nel 2019, quando aveva 12 anni. Ha conquistato titoli nel kart, in Formula 4 e in Formula Regional, prima di saltare la Formula 3 e passare direttamente alla Formula 2 nel 2024. L’anno successivo, a 18 anni, ha debuttato in Formula 1 con Mercedes, chiudendo settimo in classifica.

La sua stagione da campione è stata impreziosita da nove vittorie, sette pole position e 16 podi. Non sono mancati gli imprevisti: problemi meccanici lo hanno costretto al ritiro a Barcellona e Silverstone, mentre a Baku è partito 16° e ha concluso quinto. Ha reagito con le vittorie in Belgio, a Monza e a Madrid, tra le altre, costruendo un ampio vantaggio prima del fine settimana decisivo.

La rimonta di Baku è stata uno dei diversi momenti di una stagione che ha richiesto grande resilienza; il difficile fine settimana di Antonelli a Baku era arrivato nelle fasi iniziali della sua corsa al titolo. A Città del Messico non gli serviva una vittoria: il terzo posto è bastato per completare la sua ascesa da giovane pilota Mercedes al più giovane campione piloti nella storia della Formula 1.