Antonelli torna-se o campeão mais jovem da F1 após pódio no México

Kimi Antonelli garantiu o título de pilotos de 2026 com o terceiro lugar no Grande Prémio da Cidade do México, tornando-se o campeão mais jovem da Fórmula 1, aos 20 anos e 68 dias. Conquistou o título a quatro provas do fim, apesar de não ter vencido a corrida.

O pódio do piloto da Mercedes surgiu após uma tarde agitada no Autódromo Hermanos Rodríguez. Max Verstappen venceu, com Lewis Hamilton em segundo, mas o resultado de Antonelli bastou para lhe garantir o título. Com 380 pontos, deixou Verstappen a 119 de distância.

Uma relargada leva Antonelli ao pódio e confirma o título

Antonelli partiu de quarto, depois de uma penalização na grelha aplicada a Verstappen o ter feito subir do quinto lugar da qualificação. Evitou a luta entre Hamilton e Charles Leclerc na primeira volta, fez um primeiro turno longo e, após a paragem nas boxes, regressou à pista em quarto.

A bandeira vermelha foi mostrada na sequência do acidente de Valtteri Bottas, e Antonelli alinhou em quarto para a relargada com os carros parados. Hamilton ultrapassou Leclerc, que bloqueou as rodas, abrindo espaço para Antonelli subir a terceiro. O italiano manteve a posição durante um período posterior de carro de segurança e cruzou a meta atrás de Verstappen e Hamilton.

Nem Hamilton nem George Russell venceram, o que deixou os adversários mais próximos de Antonelli sem hipóteses de manter a disputa pelo título em aberto. Russell terminou em sexto. Com este resultado, Antonelli tornou-se o quinto piloto a conquistar o campeonato na Cidade do México, depois de John Surtees, Denny Hulme, Graham Hill e Hamilton.

Antonelli também bateu o recorde de Sebastian Vettel como campeão mundial mais jovem. É o primeiro campeão italiano desde Alberto Ascari, em 1953. A conquista já era antecipada no início da temporada, como se refletiu na discussão sobre a possibilidade de Antonelli se tornar o campeão mais jovem.

De jovem piloto da Mercedes a campeão

A Mercedes integrou Antonelli no seu programa de jovens pilotos em 2019, quando tinha 12 anos. Conquistou títulos no karting, na Fórmula 4 e na Fórmula Regional antes de saltar a Fórmula 3 e passar diretamente para a Fórmula 2, em 2024. No ano seguinte, aos 18 anos, estreou-se na Fórmula 1 pela Mercedes e terminou o campeonato em sétimo.

A campanha que lhe deu o título incluiu nove vitórias, sete pole positions e 16 pódios. Não faltaram contratempos: problemas mecânicos puseram fim às suas corridas em Barcelona e Silverstone, enquanto em Baku partiu de 16.º e terminou em quinto. Antonelli respondeu com vitórias na Bélgica, em Monza e em Madrid, entre outras, e construiu uma vantagem considerável antes do fim de semana decisivo.

A recuperação em Baku foi um dos vários momentos de uma temporada que exigiu resiliência; o difícil fim de semana de Antonelli em Baku aconteceu numa fase anterior da luta pelo título. Na Cidade do México, Antonelli não precisava de vencer. O terceiro lugar bastou para completar a ascensão de jovem piloto da Mercedes a campeão de pilotos mais jovem da história da Fórmula 1.