Antonelli sacré plus jeune champion de F1 après le podium de Mexico

Kimi Antonelli a décroché le championnat des pilotes 2026 grâce à sa troisième place au Grand Prix de Mexico, devenant à 20 ans et 68 jours le plus jeune champion de l’histoire de la Formule 1. Il a assuré son titre à quatre manches de la fin, sans même remporter la course.

Le podium du pilote Mercedes est venu au terme d’un après-midi mouvementé à l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Max Verstappen s’est imposé devant Lewis Hamilton, mais le résultat d’Antonelli a suffi à lui assurer le titre. Avec 380 points, il comptait 119 unités d’avance sur Verstappen.

Un nouveau départ propulse Antonelli sur le podium et lui offre le titre

Antonelli s’est élancé quatrième après que la pénalité de grille infligée à Verstappen l’a fait passer de la cinquième à la quatrième place, devant le Néerlandais. Il a évité la lutte du premier tour entre Hamilton et Charles Leclerc, puis a effectué un long premier relais avant de s’arrêter aux stands et de reprendre la piste en quatrième position.

Un drapeau rouge a été déployé après l’accident de Valtteri Bottas, et Antonelli s’est aligné en quatrième position pour le nouveau départ arrêté. Hamilton a pris l’avantage sur Leclerc, qui a bloqué ses roues, offrant à Antonelli l’occasion de s’emparer de la troisième place. Il a conservé sa position lors d’une intervention ultérieure de la voiture de sécurité et a franchi la ligne derrière Verstappen et Hamilton.

Hamilton et George Russell n’ayant pas gagné, les plus proches rivaux d’Antonelli au championnat n’ont pas pu prolonger la lutte pour le titre. Russell a terminé sixième. Antonelli est ainsi devenu le cinquième pilote à décrocher le championnat à Mexico, après John Surtees, Denny Hulme, Graham Hill et Hamilton.

Antonelli a également battu le record de Sebastian Vettel, jusque-là le plus jeune champion du monde. Il est le premier Italien sacré depuis Alberto Ascari, en 1953. L’exploit était attendu depuis le début de la saison, comme en témoignaient les discussions sur les chances d’Antonelli de devenir le plus jeune champion.

De la filière Mercedes au titre mondial

Mercedes a intégré Antonelli à son programme de jeunes pilotes en 2019, alors qu’il avait 12 ans. Il a remporté des titres en karting, en Formule 4 et en Formule Régionale, avant de sauter la Formule 3 pour passer directement en Formule 2 en 2024. L’année suivante, à 18 ans, il a fait ses débuts en Formule 1 avec Mercedes et terminé septième du championnat.

Sa campagne victorieuse lui a permis de signer neuf victoires, sept pole positions et 16 podiums. Elle n’a toutefois pas été sans revers : des problèmes mécaniques ont mis fin à ses courses à Barcelone et à Silverstone, tandis qu’à Bakou, parti 16e, il a terminé cinquième. Il a répliqué avec des victoires en Belgique, à Monza et à Madrid, entre autres, creusant une avance considérable avant le week-end décisif.

Cette remontée à Bakou n’était que l’un des moments marquants d’une saison qui a exigé de la résilience ; son week-end difficile à Bakou était survenu plus tôt dans sa course au titre. À Mexico, Antonelli n’avait pas besoin de gagner. Sa troisième place a suffi pour parachever son ascension, de la filière jeunes pilotes de Mercedes au titre de plus jeune champion des pilotes de l’histoire de la Formule 1.