McNish: Austria miglior weekend Audi nonostante i punti sfiorati

L'Audi progredisce, ma i punti restano lontani

L'Audi ha lasciato il Gran Premio d'Austria ancora a caccia dei primi punti dopo il nono posto ottenuto nel round inaugurale della stagione 2026 in Australia, ma Allan McNish ha visto segnali ben più significativi della classifica finale. Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg hanno chiuso rispettivamente in P11 e P12 al Red Bull Ring, appena fuori dalla top 10, eppure il Direttore Sportivo ha definito quello austriaco il miglior weekend dell'anno per la scuderia di Hinwil.

Questo giudizio è importante perché non ci si aspettava che il Red Bull Ring esaltasse le caratteristiche della R26. Il circuito austriaco mette a dura prova le prestazioni della power unit e l'Audi è pienamente consapevole del suo attuale deficit, che il Team Principal Mattia Binotto ha quantificato in circa un secondo al giro su alcuni tracciati. Nonostante ciò, in una gara in cui non si è ritirata nessuna vettura davanti a loro, l'Audi ha sfiorato la zona punti, venendo battuta nella lotta a centro gruppo solo dalle Racing Bulls.

Come ha sottolineato anche Bortoleto dopo la gara, l'Audi sembra aver massimizzato il proprio weekend austriaco nonostante la frustrazione di aver sfiorato nuovamente i punti, un tema approfondito nel nostro articolo su come Bortoleto e l'Audi abbiano mancato di poco la zona punti al GP d'Austria.

Gli aggiornamenti funzionano e l'affidabilità cresce

Dopo una serie di gare condizionate da mancate partenze e problemi tecnici, le R26 hanno girato senza intoppi in Austria. Cosa ancora più importante, il pacchetto di aggiornamenti aerodinamici si è comportato come previsto, offrendo al team una piattaforma più stabile su cui valutare i progressi.

McNish ha dichiarato: "A essere onesti, credo sia stato il nostro miglior weekend finora, considerando tutte le sessioni di prove libere, le qualifiche, la gara e il fatto di aver ottenuto il massimo dalla vettura."

Riconoscendo che le caratteristiche del circuito hanno reso il compito più arduo, ha aggiunto: "Le prestazioni su questo tracciato sarebbero state comunque un po' più complicate, anche se abbiamo portato degli aggiornamenti che hanno funzionato piuttosto bene. Ma le VCARB erano più veloci. Punto e basta."

Per McNish, il fatto che Bortoleto e Hulkenberg abbiano tagliato il traguardo così vicini conferma che l'Audi ha estratto tutto il potenziale disponibile. "Hanno ottenuto tutto ciò che potevano, quindi non c'era davvero molto altro che avremmo potuto fare oltre a quello che abbiamo visto," ha affermato.

Lavoro sulla power unit e ottimismo per Silverstone

Lo sviluppo della power unit Audi prosegue a Neuberg, anche se McNish ha sottolineato che ci vorrà tempo per ottenere guadagni significativi. Ha definito l'unità robusta ora che i primi problemi di gioventù sono stati risolti, notando che i piccoli miglioramenti introdotti a Barcellona hanno dato i loro frutti.

L'Austria ha portato anche un altro aspetto positivo: le migliori partenze della stagione. McNish ha ammesso che gli avvii non sono stati il punto di forza dell'Audi, ma ha affermato che entrambi i piloti sono scattati bene, mettendo la squadra in una posizione migliore.

Guardando al futuro, McNish ritiene che Silverstone dovrebbe adattarsi meglio all'Audi rispetto all'Austria, descrivendolo come un tracciato più simile a Barcellona per quanto riguarda le richieste prestazionali. Se l'esecuzione rimarrà su questi livelli, la prossima occasione per l'Audi potrebbe arrivare quando il profilo del circuito offrirà alla R26 maggiori possibilità di lottare.