Audi : McNish salue le meilleur week-end de la saison en Autriche

Audi progresse sans marquer de points

Audi a quitté le Grand Prix d'Autriche toujours en quête de ses premiers points depuis une neuvième place lors de la manche d'ouverture de la saison 2026 en Australie. Pourtant, Allan McNish a relevé des éléments bien plus significatifs que le classement final. Gabriel Bortoleto et Nico Hulkenberg ont terminé 11e et 12e sur le Red Bull Ring, échouant de peu aux portes du top 10, mais le directeur de course de l'écurie a qualifié ce week-end de meilleur de l'année pour l'équipe de Hinwil.

Ce constat est important car l'Autriche n'était pas censée favoriser la R26. Le Red Bull Ring exige une performance moteur élevée, et Audi est pleinement consciente de son déficit actuel, le directeur d'équipe Mattia Binotto l'ayant estimé à près d'une seconde au tour sur certains circuits. Malgré cela, dans une course où aucune voiture devant eux n'a abandonné, Audi a terminé juste derrière les points, ne s'inclinant dans la lutte du milieu de peloton que face aux Racing Bulls.

Comme l'a souligné Bortoleto après la course, Audi semble avoir tiré le maximum de son week-end autrichien malgré la frustration d'un nouveau résultat frustrant, un thème que nous explorons plus en détail dans notre rapport sur le manque de points de Bortoleto lors du GP d'Autriche.

Des évolutions efficaces et une fiabilité retrouvée

Après une série marquée par des problèmes techniques et des départs manqués, les R26 ont fonctionné sans encombre en Autriche. Plus important encore, le package d'évolutions aérodynamiques majeur d'Audi s'est comporté comme prévu, offrant à l'équipe une plateforme plus stable pour évaluer ses progrès.

McNish a déclaré : « Pour être honnête, je pense que c'était notre meilleur week-end jusqu'à présent, en tenant compte de tous les essais libres, des qualifications, de la course, et du fait d'avoir tiré le maximum de la voiture. »

Il a reconnu que les caractéristiques du circuit rendaient la tâche plus ardue, ajoutant : « La performance sur ce circuit allait toujours être un peu plus délicate, bien que nous ayons apporté des évolutions qui ont plutôt bien fonctionné. Mais les VCARB étaient plus rapides. Point final. »

Pour McNish, les positions serrées de Bortoleto et Hulkenberg à l'arrivée soulignent qu'Audi a extrait tout ce qui était possible. « Ils ont tout donné, et il n'y avait pas grand-chose de plus à faire par rapport à notre situation actuelle », a-t-il affirmé.

Travail sur le moteur et optimisme pour Silverstone

Le développement de l'unité de puissance d'Audi se poursuit à Neuberg, bien que McNish ait souligné que des gains majeurs prendront du temps. Il a qualifié l'unité de robuste maintenant que les premiers problèmes de jeunesse ont été résolus, notant que les petites améliorations introduites à Barcelone ont aidé.

L'Autriche a également apporté un autre point positif : les meilleurs départs de la saison pour l'équipe. McNish a admis que les départs n'avaient pas été le point fort d'Audi, mais a précisé que les deux pilotes s'étaient bien élancés, plaçant l'équipe dans une meilleure position.

En se tournant vers l'avenir, McNish estime que Silverstone devrait mieux convenir à Audi que l'Autriche, le décrivant comme plus proche de Barcelone en termes d'exigences de performance. Si l'exécution reste à ce niveau, la prochaine opportunité d'Audi pourrait se présenter lorsque le profil du circuit offrira à la R26 une meilleure chance de se battre.