McNish chama à Áustria o melhor fim de semana da Audi, apesar de novo quase-ponto

A Audi encontra progresso sem pontos

A Audi saiu do Grande Prémio da Áustria ainda à procura dos seus primeiros pontos desde o nono lugar na prova de abertura da temporada de 2026, na Austrália, mas Allan McNish viu algo mais significativo do que a classificação final. Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg terminaram em P11 e P12 no Red Bull Ring, ligeiramente fora do top 10, mas o Diretor de Corrida da equipa descreveu este como o melhor fim de semana do ano para a equipa de Hinwil.

Este veredito é importante porque nunca se esperou que a Áustria favorecesse o R26. O Red Bull Ring coloca uma grande ênfase no desempenho da unidade motriz, e a Audi está plenamente consciente do seu défice atual, com o Diretor de Equipa, Mattia Binotto, a estimar uma diferença de até um segundo por volta em alguns circuitos. Ainda assim, numa corrida em que nenhum carro à frente abandonou, a Audi terminou mesmo fora dos pontos e foi batida na luta do meio do pelotão apenas pela Racing Bulls.

Como o próprio Bortoleto refletiu após a corrida, a Audi parece ter maximizado o seu fim de semana austríaco, apesar da frustração de ter ficado novamente perto dos pontos, um tema explorado em detalhe na nossa reportagem sobre o quase-ponto de Bortoleto no GP da Áustria da Audi.

Atualizações dão frutos enquanto a fiabilidade estabiliza

Após uma série de corridas afetadas por problemas no arranque e questões técnicas, os R26 correram sem problemas na Áustria. Tão importante quanto isso, o pacote de atualizações aerodinâmicas significativas da Audi comportou-se como esperado, dando à equipa uma plataforma mais estável para avaliar o seu progresso.

McNish afirmou: “Para ser sincero, penso que foi o nosso melhor fim de semana até agora em termos de todas as sessões, desde os Treinos Livres, Qualificação e corrida, conseguindo extrair o máximo do carro.”

Ele reconheceu que as características do circuito tornaram a tarefa mais difícil, acrescentando: “O desempenho neste circuito seria sempre um pouco mais complicado, embora tenhamos trazido as atualizações e elas tenham funcionado bastante bem. Mas os VCARBs foram mais rápidos. Ponto final.”

Para McNish, as posições próximas de Bortoleto e Hulkenberg sublinharam que a Audi extraiu o que estava disponível. “Eles entregaram tudo o que podiam, por isso não havia muito mais que pudéssemos ter feito além do que estamos a fazer neste momento”, disse.

Trabalho na unidade motriz e otimismo para Silverstone

O desenvolvimento da unidade motriz da Audi continua em Neuberg, embora McNish tenha sublinhado que os grandes ganhos levarão tempo. Ele classificou a unidade como robusta agora que os problemas iniciais foram resolvidos, observando que as pequenas melhorias introduzidas em Barcelona ajudaram.

A Áustria também trouxe outro aspeto positivo: os melhores arranques da equipa na temporada. McNish admitiu que os arranques não têm sido o ponto mais forte da Audi, mas afirmou que ambos os pilotos arrancaram bem e colocaram a equipa numa posição melhor.

Olhando para o futuro, McNish acredita que Silverstone deverá adaptar-se melhor à Audi do que a Áustria, descrevendo-a como mais próxima de Barcelona em termos de exigências de desempenho. Se a execução se mantiver a este nível, a próxima oportunidade da Audi poderá surgir quando o perfil do circuito der ao R26 mais hipóteses de lutar.