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Dopo un elettrizzante debutto stagionale a Melbourne, la Formula 1 non ha perso tempo nell’alzare ulteriormente l’asticella. Shanghai ha ospitato il primo Sprint weekend del 2026, offrendo spettacolo sotto ogni aspetto: velocità pura da parte di Mercedes, duelli ruota a ruota con Ferrari, exploit nel centro gruppo – e una vittoria storica per un 19enne che sta riscrivendo i record.
Ecco i momenti che hanno definito il weekend del Gran Premio di Cina 2026.
Il secondo round sembrava inizialmente avviarsi verso un copione già visto. George Russell ha fatto segnare il miglior tempo nell’unica sessione di prove libere del venerdì e ha trasformato la pole position in una vittoria nella Sprint del sabato, confermando la solidità del pacchetto Mercedes a inizio stagione.
Per Kimi Antonelli, però, la Sprint si è rivelata molto più complicata. Una partenza difficile lo ha fatto scivolare indietro nel gruppo e un contatto con la Red Bull di Isack Hadjar gli è costato una penalità di 10 secondi. Ha tagliato il traguardo in quinta posizione: una buona rimonta, ma nulla che lasciasse presagire ciò che sarebbe accaduto.
Il sabato pomeriggio ha segnato la svolta. Antonelli ha conquistato la sua prima pole position in un Gran Premio, diventando il più giovane poleman nella storia della Formula 1.
La gara di domenica ha presentato un’ulteriore sfida. La Ferrari scattante di Lewis Hamilton ha preso il comando allo spegnimento dei semafori, ma Antonelli si è ricompattato e ha riconquistato la P1. Da lì in poi ha gestito la corsa, nonostante alcuni bloccaggi nel finale che hanno rischiato di complicare la situazione.
La bandiera a scacchi ha sancito un traguardo straordinario: la prima vittoria in Formula 1 di Antonelli, che diventa così il secondo vincitore più giovane di sempre nella categoria, firmando anche una doppietta Mercedes davanti a Russell.
L’emozione era palpabile. In lacrime dopo la gara, Antonelli ha ammesso di essere “senza parole” e ha ringraziato il team per averlo aiutato a “realizzare questo sogno.”
Se Mercedes ha avuto la meglio in termini di passo puro – soprattutto in Qualifica – Ferrari ha dimostrato di poter mettere sotto pressione le Frecce d’Argento.
Con i nuovi regolamenti della Formula 1, la Ferrari si è distinta per partenze particolarmente efficaci, una caratteristica già vista in Australia e confermata durante tutto lo Sprint weekend di Shanghai. Nonostante le prime file monopolizzate da Mercedes in entrambe le sessioni decisive per la griglia, il vantaggio è svanito allo старт di entrambe le gare.
I primi giri della domenica sono stati uno spettacolo puro. Hamilton, Charles Leclerc, Russell e Antonelli si sono scambiati più volte le posizioni tra le curve veloci dello Shanghai International Circuit, in una sequenza di duelli intensi ma corretti.
Alla fine Antonelli ha conquistato la vittoria, ma la Ferrari ha confermato di essere una minaccia costante.
Dopo aver perso terreno rispetto alle due Mercedes, Hamilton e Leclerc hanno dato vita a una sfida interna per l’ultimo gradino del podio. Il sette volte Campione del Mondo ha avuto la meglio, conquistando il suo primo podio in un Gran Premio con la Ferrari.
“Mi sono divertito tantissimo,” ha dichiarato Hamilton scendendo dall’abitacolo. “Abbiamo fatto un’ottima partenza. Non sono riuscito a tenermi dietro questi ragazzi [Mercedes], ma restare in lotta…
È stata una delle gare più divertenti che abbia disputato da tanto, tanto tempo, anche per come sono le vetture quest’anno. La battaglia con Charles nel finale è stata fantastica – grande ruota a ruota, molto corretto, esattamente quello che vogliamo.”
In netto contrasto, i Campioni del Mondo in carica della McLaren hanno vissuto un pomeriggio disastroso.
Né Lando Norris né Oscar Piastri hanno preso il via al Gran Premio di domenica a causa di problemi tecnici alle loro MCL40. Norris non è riuscito nemmeno a lasciare la pit lane: il team ha parlato di “un problema che non ci permette nemmeno di avviare la vettura.”
Piastri ha raggiunto la griglia ma è stato riportato ai box prima del giro di formazione per un guasto elettrico alla power unit, diverso da quello di Norris. Per l’australiano si tratta del secondo Gran Premio consecutivo senza partenza, dopo l’incidente nel giro di ricognizione a Melbourne.
“È stato un problema elettrico alla power unit, diverso da quello di Lando,” ha spiegato Piastri. “Davvero sfortunato che entrambi abbiamo avuto dei problemi, ma al momento non sappiamo molto di più.”
Il colpo è stato particolarmente duro considerando che entrambi si erano qualificati in terza fila e avevano conquistato punti preziosi nella Sprint del sabato.
Shanghai ha messo in luce le evidenti difficoltà della Red Bull.
Max Verstappen ha vissuto un weekend senza punti, con la squadra priva del passo necessario per lottare con i battistrada. Sia lui che Isack Hadjar sono partiti dalla P8 e dalla P10 rispettivamente sia nella Sprint che nel Gran Premio, ma partenze poco brillanti hanno fatto scivolare Verstappen in fondo al gruppo già nel primo giro in entrambe le gare.
Ha rimontato fino alla P9 nella Sprint, restando però fuori dalla zona punti. Nel Gran Premio, Verstappen era risalito fino alla P6 prima che un problema di raffreddamento dell’ERS lo costringesse al ritiro a 10 giri dalla fine.
“C’è molto da imparare,” ha ammesso Verstappen. “Non è assolutamente la posizione in cui vogliamo essere, ovviamente, ma so anche che il team sta dando tutto. È frustrante per me, ma anche per loro.”
Hadjar ha comunque portato a casa un ottavo posto domenica, nonostante un testacoda ad alta velocità nel primo giro.
“Non me l’aspettavo,” ha detto Hadjar. “Il posteriore è partito all’improvviso, ed è un peccato perché avevamo fatto una buona partenza.”
Lontano dai riflettori della lotta al vertice, la battaglia nel centro gruppo si è fatta sempre più intensa.
Ollie Bearman ha conquistato uno straordinario quinto posto per Haas, con Pierre Gasly subito alle sue spalle in sesta posizione per Alpine. Entrambi hanno impressionato per tutto il weekend, centrando la SQ3 venerdì e la Q3 sabato.
Gasly ha sfiorato i punti nella Sprint, mentre Bearman ha chiuso ottavo. Nel Gran Premio di domenica i due hanno girato a lungo in tandem, con Bearman miglior pilota alle spalle del quartetto Mercedes-Ferrari e Gasly a soli due secondi al traguardo.
Grazie ai punti conquistati anche in Australia, Bearman occupa ora la quinta posizione nel Campionato Piloti e Gasly la settima. Il progresso dell’Alpine, fanalino di coda nel 2025, è stato notevole, mentre la Haas sembra essersi portata al comando della lotta nel centro gruppo.
Le aspettative pre-stagionali parlavano di un divario significativo tra i primi quattro team e il resto del gruppo con i nuovi regolamenti. Le prime evidenze raccontano una storia diversa.
Anche la stagione 2026 di F1 ACADEMY è iniziata in Cina.
La portacolori Alpine Nina Gademan ha aperto il suo campionato con una vittoria nella gara inaugurale del sabato, conducendo dalla pole nella prova a griglia invertita nonostante una Safety Car nel finale che ha ridotto il margine a soli sei decimi su Natalia Granada (Sephora) ed Emma Felbermayr dell’Audi.
Felbermayr ha risposto in Gara 2, conquistando la vittoria e lasciando Shanghai in testa al Campionato.
Nella seconda gara di domenica, Alba Larsen della Ferrari ha inizialmente preso il controllo dopo aver superato al via Alisha Palmowski (Red Bull). Tuttavia, una Safety Car nel finale ha riaperto i giochi: un improvviso sovrasterzo ha mandato Larsen nella ghiaia, costandole la vittoria.
Felbermayr ne ha approfittato per assicurarsi il secondo podio del weekend e la vittoria, precedendo Palmowski, mentre Payton Westcott (Mercedes) ha completato il podio.
Tra trionfi storici, delusioni tecniche e un centro gruppo sempre più compatto, Shanghai ha confermato che la stagione 2026 sta entrando rapidamente nel vivo.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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