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Après une ouverture de saison électrisante à Melbourne, la Formule 1 n’a pas tardé à hausser le ton. Shanghai accueillait le premier week-end Sprint de 2026, et le spectacle a été total : vitesse pure chez Mercedes, duels acharnés roue contre roue avec Ferrari, percées du milieu de grille – et une victoire historique signée par un pilote de 19 ans en train de réécrire les livres d’histoire.
Voici les moments forts du week-end du Grand Prix de Chine 2026.
La deuxième manche semblait d’abord suivre un scénario familier. George Russell a signé le meilleur temps lors de l’unique séance d’essais libres du vendredi avant de transformer sa pole position en victoire lors du Sprint samedi, confirmant la solidité du package Mercedes en ce début de saison.
Pour Kimi Antonelli, en revanche, le Sprint s’est révélé bien plus compliqué. Un mauvais envol l’a relégué dans le peloton et un accrochage avec la Red Bull d’Isack Hadjar lui a valu une pénalité de 10 secondes. Il a finalement franchi la ligne en cinquième position – une belle remontée, mais loin de laisser présager la suite.
Le samedi après-midi a marqué un tournant. Antonelli a décroché sa toute première pole position en Grand Prix, devenant ainsi le plus jeune poleman de l’histoire de la Formule 1.
La course de dimanche a offert un nouveau défi. La Ferrari incisive de Lewis Hamilton a pris les commandes dès l’extinction des feux, mais Antonelli a réagi et repris la tête. Il a ensuite maîtrisé les débats malgré quelques blocages de roues en fin d’épreuve qui ont brièvement semé le doute.
Sous le drapeau à damier, le verdict est tombé : première victoire d’Antonelli en Formule 1, faisant de lui le deuxième plus jeune vainqueur de l’histoire de la discipline et offrant à Mercedes un éclatant doublé devant Russell.
L’émotion était palpable. En larmes après l’arrivée, Antonelli a confié être « sans voix » et a remercié son équipe de l’avoir aidé à « réaliser ce rêve ».
Si Mercedes disposait d’un léger avantage en performance pure – notamment en qualifications – Ferrari a veillé à maintenir la pression.
Sous l’effet des nouvelles réglementations de la Formule 1, la Scuderia s’est montrée particulièrement efficace au départ, une qualité déjà aperçue en Australie et confirmée tout au long du week-end Sprint à Shanghai. Malgré des premières lignes 100 % Mercedes lors des deux séances décisives, l’écurie allemande a perdu l’avantage au moment du départ dans les deux courses.
Les premiers tours du Grand Prix ont offert un véritable spectacle. Hamilton, Charles Leclerc, Russell et Antonelli ont échangé leurs positions dans les longues courbes du circuit international de Shanghai, au terme de batailles intenses mais maîtrisées.
Si Antonelli a finalement remporté la victoire, Ferrari a démontré qu’elle restait une menace constante.
Après avoir cédé du terrain face aux Mercedes, Hamilton et Leclerc se sont disputé la dernière marche du podium. Le septuple Champion du monde a pris l’avantage, décrochant son premier podium en Grand Prix sous les couleurs de Ferrari.
« Je me suis vraiment régalé », a déclaré Hamilton en descendant de sa monoplace. « Nous avons pris un excellent départ. Je n’ai pas réussi à contenir les Mercedes, mais rester dans la bagarre…
« C’était l’une des courses les plus plaisantes que j’ai disputées depuis très, très longtemps, notamment grâce aux voitures de cette année. Le duel avec Charles à la fin était fantastique – du beau roue contre roue, très propre, exactement ce que l’on veut. »
À l’inverse, les champions du monde en titre, McLaren, ont vécu un après-midi désastreux.
Ni Lando Norris ni Oscar Piastri n’ont pris le départ du Grand Prix dimanche en raison de problèmes techniques sur leurs MCL40. Norris n’a même pas pu quitter la voie des stands, l’équipe évoquant « un problème qui ne nous permet même pas de démarrer la voiture ».
Piastri a rejoint la grille mais a été repoussé vers les stands avant le tour de formation en raison d’un souci électrique sur l’unité de puissance, distinct de celui rencontré par Norris. Il s’agit de deux non-départs consécutifs en Grand Prix pour l’Australien après son accident lors du tour de reconnaissance à Melbourne.
« C’était un problème électrique sur l’unité de puissance, différent de celui de Lando », a expliqué Piastri. « C’est vraiment malchanceux que nous ayons tous les deux des soucis, mais pour l’instant nous n’en savons pas beaucoup plus. »
Le coup est d’autant plus dur que les deux pilotes s’étaient qualifiés sur la troisième ligne et avaient inscrit de précieux points lors du Sprint samedi.
Shanghai a mis en lumière les difficultés évidentes de Red Bull.
Max Verstappen a vécu un week-end sans le moindre point, l’équipe manquant de rythme face aux leaders. Lui et Isack Hadjar se sont élancés respectivement depuis la huitième et la dixième place lors du Sprint et du Grand Prix, mais des départs manqués ont relégué Verstappen en fond de peloton dès le premier tour dans les deux courses.
Il est remonté jusqu’à la neuvième place lors du Sprint, sans entrer dans les points. En Grand Prix, Verstappen est revenu jusqu’au sixième rang avant qu’un problème de refroidissement du système ERS ne provoque son abandon à dix tours de l’arrivée.
« Nous avons beaucoup à apprendre », a reconnu Verstappen. « Ce n’est clairement pas là où nous voulons être, mais je sais aussi que l’équipe donne tout. C’est frustrant pour moi, mais aussi pour eux. »
Hadjar a sauvé quelques points positifs en terminant huitième dimanche malgré un tête-à-queue à haute vitesse dans le premier tour.
« Je ne l’ai pas vu venir », a confié Hadjar. « L’arrière est parti très vite, et c’est dommage parce que nous avions pris un bon départ. »
En dehors de la lutte en tête, la bataille du milieu de peloton s’est intensifiée.
Ollie Bearman a signé une superbe cinquième place pour Haas, suivi de près par Pierre Gasly, sixième pour Alpine. Tous deux ont impressionné tout au long du week-end, atteignant la SQ3 vendredi puis la Q3 samedi.
Gasly a échoué de peu aux portes des points lors du Sprint, tandis que Bearman a décroché la huitième place. Dimanche, les deux pilotes ont roulé roue dans roue pendant une grande partie de la course, Bearman terminant comme premier représentant du reste du plateau derrière le quatuor Mercedes-Ferrari, Gasly franchissant la ligne avec seulement deux secondes de retard.
Après avoir également marqué des points en Australie, Bearman occupe désormais la cinquième place du championnat pilotes, Gasly la septième. La progression d’Alpine, lanterne rouge en 2025, est spectaculaire, tandis que Haas semble avoir pris la tête du peloton intermédiaire.
Les projections de pré-saison laissaient présager un écart important entre les quatre meilleures équipes et le reste du plateau avec les nouvelles règles. Les premières tendances suggèrent le contraire.
La campagne 2026 de la F1 ACADEMY a également été lancée en Chine.
Nina Gademan, pilote Alpine, a ouvert sa saison par une victoire lors de la course inaugurale samedi, s’imposant depuis la pole sur la grille inversée malgré une intervention tardive de la voiture de sécurité qui a réduit son avance à seulement six dixièmes sur Natalia Granada (Sephora) et Emma Felbermayr (Audi).
Felbermayr a répliqué lors de la Course 2 en s’imposant à son tour, quittant Shanghai en tête du championnat.
La pilote Ferrari Alba Larsen a d’abord contrôlé la deuxième course dimanche après avoir dépassé Alisha Palmowski (Red Bull) au départ. Cependant, une voiture de sécurité en fin d’épreuve a relancé le suspense, et un survirage brutal a envoyé Larsen dans le gravier, lui coûtant la victoire.
Felbermayr en a profité pour s’offrir son deuxième podium du week-end et la victoire, devant Palmowski, tandis que Payton Westcott (Mercedes) complétait le podium.
Entre exploits retentissants, désillusions techniques et un milieu de grille toujours plus serré, Shanghai a confirmé que la saison 2026 monte en puissance à grande vitesse.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.
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