James Vowles ammette che la Williams affronta un importante problema di peso

Il team principal della Williams James Vowles ha confermato che la monoposto di Formula 1 2026 della squadra pesa oltre 20 kg in più rispetto al limite, senza una soluzione immediata a causa delle restrizioni imposte dal budget cap.

Il problema è emerso dopo che il team ha saltato lo shakedown di Barcellona a causa di ritardi nella costruzione della vettura e nell’approvazione dei crash test. Al momento del lancio ufficiale, la FW48 dichiarava un peso tecnico di 772,4 kg — appena 0,4 kg in più rispetto alla Mercedes sulla carta. Tuttavia, è poi emerso che la monoposto portata in gara da Alex Albon e Carlos Sainz soffre di un sovrappeso ben più significativo, mentre il team lavora per ridurre il divario.

Nessuna soluzione rapida con il budget cap

Vowles ha chiarito che ridurre il peso in eccesso non è un problema tecnico complesso, ma è limitato da vincoli finanziari e strategici.

"Non è complicato ridurlo già ora, e nella mia casella di posta oggi ho tutti i passaggi tecnici per non solo riportarlo al limite, ma addirittura scendere ben al di sotto," ha dichiarato Vowles ai media, tra cui RacingNews365.

"Se vivessimo in un mondo senza budget cap, lo farei domani e sarebbe tutto risolto in poche settimane. Ma non è così, quindi bisogna coordinare l’intervento con il momento in cui i componenti iniziano a fine vita e con l’introduzione degli aggiornamenti più avanti nella stagione."

Invece di apportare correzioni immediate, la Williams deve quindi allineare le misure di alleggerimento ai cicli di utilizzo dei componenti e alle fasi di sviluppo pianificate, per restare entro i limiti di spesa. Come ha spiegato Vowles, "È una complessità, ma una complessità positiva."

Non è solo una questione di numeri

Il dato di oltre 20 kg di sovrappeso racconta solo una parte della storia. Vowles ha sottolineato che l’impatto reale va oltre la semplice massa complessiva.

"Se fossero 20 kg [in più], in realtà è anche di più. Non si tratta solo della massa effettiva; quando si fanno i calcoli non si considera il centro di gravità (CoG) e come cambia. Non si tiene conto dell’impatto sul recupero di energia, né sulla velocità minima in apex, che è influenzata dal peso."

Gli effetti a catena coinvolgono diverse aree delle prestazioni, amplificando il deficit competitivo. Secondo Vowles, la situazione ha già imposto cambiamenti operativi significativi all’interno dell’organizzazione.

"È un problema abbastanza rilevante da averci spinto ad apportare cambiamenti molto seri nel nostro modo di operare e di lavorare, ma è risolvibile nel corso dell’anno."

Il sintomo di una transizione più ampia

Pur fiducioso che il problema possa essere risolto durante la stagione, Vowles ha espresso frustrazione per ciò che il sovrappeso rappresenta.

"È importante sottolinearlo, ma ciò che mi frustra è che in realtà è il risultato del fatto che non siamo ancora al livello richiesto per affrontare un cambiamento regolamentare di questa portata."

Ha inoltre voluto chiarire che non si tratta di un’eredità della stagione precedente.

"Non è qualcosa che deriva dall’anno scorso; la monoposto dell’anno scorso era sotto il limite di peso, e so che le regole sono cambiate, ma i nostri metodi di lavoro non sono ancora adeguati per gestire un cambiamento di questa entità."

Nonostante l’intoppo, Vowles ha adottato un tono sorprendentemente positivo riguardo alla trasparenza interna.

"In modo quasi paradossale, sono molto soddisfatto perché ormai in azienda non c’è più nulla di nascosto: tutto è visibile, tutto è risolvibile, e non siamo così lontani dalla soluzione."

Per ora, però, la realtà è chiara: la Williams inizia la stagione 2026 con una monoposto in sovrappeso, e la soluzione richiederà tempismo accurato, disciplina finanziaria ed evoluzione strutturale, più che un rapido intervento tecnico.