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Lando Norris dovrà scontare una penalità di 10 posizioni in griglia al Gran Premio del Belgio, dopo che la McLaren ha installato sulla sua vettura la quarta unità di controllo elettronico della stagione.
Questa mossa porta il pilota McLaren oltre l'allocazione consentita di tre unità. Il team ha dichiarato che la decisione è stata presa in seguito a una serie di problemi di affidabilità riscontrati durante il campionato, permettendo al contempo a Norris di beneficiare dei miglioramenti software introdotti da Mercedes-AMG High Performance Powertrains.
La penalità rappresenta quindi un costo sportivo legato a una scelta dettata dall'affidabilità. La McLaren ha indicato che la nuova unità è destinata a rimanere sulla vettura di Norris per il resto della stagione, riducendo il rischio di ulteriori sanzioni nel corso dell'anno.
La McLaren ha delineato la catena di eventi che ha portato alla sostituzione. La prima unità di controllo elettronico di Norris ha subito un guasto definitivo in Cina, impedendogli di prendere il via alla gara.
La seconda unità è stata montata in Giappone, ma è stata ritirata dopo aver riscontrato problemi durante le prove libere. Ciò ha costretto la McLaren a passare a una terza e ultima unità entro l'allocazione consentita.
Sebbene la seconda unità sia stata riparata dopo il Gran Premio del Giappone, ha subito un guasto definitivo durante le FP2 a Monaco ed è stata nuovamente rimossa dall'allocazione. L'unità installata in Giappone, utilizzata in ogni sessione dal GP di Miami, ha continuato a funzionare in modo affidabile, ma Mercedes-AMG High Performance Powertrains ha successivamente introdotto una serie di correzioni per l'affidabilità dei suoi nuovi sistemi di elettronica di potenza.
La McLaren ha scelto di adottare tali miglioramenti nonostante la penalità in griglia. "Tuttavia, per poter sfruttare questi miglioramenti, dobbiamo accettare una penalità di 10 posizioni in griglia sulla vettura di Lando per montare una nuova unità", ha dichiarato il team.
La McLaren considera Spa-Francorchamps la sede meno penalizzante per scontare la sanzione, poiché i sorpassi sono più frequenti rispetto ai due round successivi, Ungheria e Zandvoort. Ciò offre a Norris una possibilità più concreta di recuperare posizioni durante la gara, sebbene la perdita di posizioni in partenza influenzerà comunque la strategia del weekend della McLaren.
Il team ha affermato che il Belgio è stato scelto specificamente per limitare l'impatto sportivo del cambio. "Abbiamo scelto di farlo in Belgio, un circuito dove i sorpassi sono relativamente più frequenti", ha spiegato la McLaren.
La decisione aggiunge un ulteriore elemento al weekend del Gran Premio del Belgio della McLaren. Il team è anche pronto a utilizzare una nuova ala posteriore a Spa, come riportato nell'aggiornamento tecnico della McLaren per il Gran Premio del Belgio, mentre Norris affronta le conseguenze immediate del superamento del limite di allocazione per l'elettronica di potenza.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.