Max Verstappen confermato per la 24 ore del Nürburgring 2026 con Mercedes-AMG

Dopo mesi di speculazioni e intense trattative dietro le quinte, Max Verstappen è stato ufficialmente confermato al via della 24 Ore del Nürburgring 2026 con il Winward Racing Mercedes-AMG Performance Team supportato dalla Casa. Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 guiderà la Mercedes-AMG GT3 #3 dal 14 al 17 maggio, segnando un momento di grande rilievo sia per Verstappen sia per la sfida più iconica dell’endurance.

La conferma rappresenta il punto d’arrivo di una spinta strategica da parte dei vertici Mercedes per rendere l’evento del Nordschleife accessibile a Verstappen. Persino l’amministratore delegato di Mercedes-Benz, Ola Källenius, e il responsabile del motorsport Toto Wolff hanno sostenuto personalmente gli sforzi per risolvere i conflitti di calendario: una prova della portata del progetto.

La svolta del calendario

Il percorso verso l’ingresso di Verstappen dipendeva dalla soluzione di un ostacolo cruciale: era obbligatoria una gara di preparazione nella Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), ma ogni appuntamento NLS coincideva con un round di F1. Mercedes ha presentato una richiesta formale alla NLS per posticipare di una settimana l’apertura di stagione, spostando NLS1 dalla data originale del 15 marzo—che si sovrapponeva al Gran Premio di Cina—al 21 marzo, creando una stretta finestra tra le gare di F1 in Cina e in Giappone. Questo aggiustamento strategico del calendario si è rivelato essenziale per la partecipazione di Verstappen.

Costruire un equipaggio da titolo

Verstappen ha assemblato personalmente un quartetto di piloti di altissimo livello per la maratona di 24 ore. Al suo fianco ci sarà Lucas Auer, vicecampione DTM e solido riferimento Mercedes-AMG, la cui rivalità con Verstappen risale ai tempi della Formula 3 nel 2014. I compagni di marca Jules Gounon e Daniel Juncadella—entrambi impegnati nel WEC in Hypercar—completano un roster d’élite. Tutti e tre vantano grande esperienza al Nordschleife, garantendo un attacco competitivo e ben preparato all’Inferno Verde.

La squadra accumulerà chilometri preziosi durante la riprogrammata NLS2 del 21 marzo, offrendo una preparazione cruciale in vista della 24 Ore.

Il doppio assalto Mercedes

Oltre all’ingaggio di Verstappen, Mercedes schiererà un secondo Performance Team al Nordschleife. La Mercedes-AMG GT3 #80 sarà affidata a Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller e Luca Stolz: un equipaggio che include Engel, al volante nell’ultima vittoria Mercedes alla 24 Ore del Nürburgring nel 2016. Questo doppio impegno rappresenta l’ambizioso tentativo di Mercedes di interrompere un digiuno di successi lungo un decennio nella leggendaria classica dell’endurance.

Il debutto di Verstappen alla 24 Ore del Nürburgring incarna il massimo dell’ambizione nel motorsport: un campione del mondo che si mette alla prova nella sfida definitiva dell’endurance, con il supporto del costruttore e compagni di squadra da livello iridato.