Max Verstappen confirmado para as 24 Horas de Nürburgring de 2026 com a Mercedes-AMG

Após meses de especulação e intensas negociações nos bastidores, Max Verstappen foi oficialmente confirmado para competir nas 24 Horas de Nürburgring de 2026 com a equipa Winward Racing Mercedes-AMG Performance Team, apoiada de fábrica. O tetracampeão mundial de Fórmula 1 vai pilotar o Mercedes-AMG GT3 #3 entre 14 e 17 de maio, assinalando um momento marcante tanto para Verstappen como para o desafio mais icónico das corridas de resistência.

A confirmação representa o culminar de um impulso estratégico da liderança da Mercedes para tornar o evento lendário da Nordschleife viável para Verstappen. Até o CEO da Mercedes-Benz, Ola Källenius, e o responsável pelo desporto motorizado, Toto Wolff, apoiaram pessoalmente os esforços para resolver conflitos de calendário — um testemunho da dimensão do projeto.

O avanço no calendário

O caminho para a entrada de Verstappen dependia de resolver um obstáculo crítico de agenda: era obrigatória uma corrida preparatória da Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), mas todas as provas da NLS coincidiam com rondas de F1. A Mercedes apresentou formalmente um pedido à NLS para adiar a prova de abertura da temporada em uma semana, mudando a NLS1 da data original de 15 de março — que colidia com o Grande Prémio da China — para 21 de março, criando uma janela estreita entre as etapas de F1 na China e no Japão. Este ajuste estratégico do calendário revelou-se essencial para a participação de Verstappen.

A construir um alinhamento à altura de um título

Verstappen montou pessoalmente um quarteto de pilotos de peso para a maratona de 24 horas. Ao seu lado estará Lucas Auer, vice-campeão do DTM e um forte representante da Mercedes-AMG, cuja rivalidade com Verstappen remonta aos tempos da Fórmula 3 em 2014. Os também pilotos oficiais da Mercedes-AMG Jules Gounon e Daniel Juncadella — ambos competidores de Hypercar no WEC — completam o elenco de elite. Os três trazem vasta experiência na Nordschleife, garantindo um ataque competitivo e bem preparado ao Inferno Verde.

A equipa ganhará quilometragem valiosa durante a reagendada NLS2 a 21 de março, proporcionando uma preparação crucial antes da prova de 24 horas.

O ataque duplo da Mercedes

Para lá da entrada de Verstappen, a Mercedes vai colocar em pista uma segunda Performance Team na Nordschleife. O Mercedes-AMG GT3 #80 será pilotado por Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller e Luca Stolz — um quarteto que inclui Engel, responsável por conduzir a Mercedes à sua última vitória nas 24H de Nürburgring, em 2016. Este esforço em duas frentes representa a ambiciosa tentativa da Mercedes de pôr fim a um jejum de vitórias que já dura uma década no lendário clássico de resistência.

A estreia de Verstappen nas 24H de Nürburgring personifica o auge da ambição no desporto motorizado — um campeão do mundo a testar-se no desafio máximo da resistência, com apoio de fabricante e colegas de equipa ao nível de um campeonato.