Max Verstappen si prenderà il tempo necessario per decidere il suo futuro in F1

Il regolamento 2026 di Formula 1 ha sollevato seri interrogativi per Max Verstappen, emerso come uno dei critici più accesi del nuovo pacchetto di norme. Il quattro volte campione del mondo ha fatto discutere fin dai test pre-stagionali, quando ha definito la nuova era "anti-racing" e l'ha paragonata a una "Formula E sotto steroidi", sottolineando l'eccessiva dipendenza delle power unit dall'energia elettrica.

Il cambiamento normativo ha fatto sì che la gestione della batteria giocasse un ruolo cruciale nei primi tre Gran Premi del 2026. I piloti sono spesso costretti a scalare marcia sui rettilinei, a sollevare il piede dall'acceleratore in ingresso curva o a ricorrere al super clipping—ovvero il recupero di energia a pieno gas—solo per mantenere i livelli di carica della vettura.

Lo schieramento rimane diviso sulle nuove regole. Tuttavia, secondo Verstappen, coloro che si esprimono a favore dei cambiamenti—ovvero il dominante duo Mercedes composto da George Russell e Kimi Antonelli—lo fanno solo "perché stanno vincendo le gare".

Il crollo della Red Bull a centro gruppo

Di certo, per l'olandese non aiuta il fatto che la sua Red Bull abbia avuto un inizio di stagione disastroso. La scuderia di Milton Keynes ha prodotto una RB22 che soffre di una grave mancanza di bilanciamento e fatica a mantenere il grip degli pneumatici. Di conseguenza, il team austriaco è scivolato a centro gruppo, occupando attualmente il sesto posto nel campionato costruttori con soli 16 punti. Di questi, 12 sono stati conquistati da Verstappen, che langue al nono posto nella classifica piloti.

La situazione è critica. Dopo il Gran Premio del Giappone—dove Verstappen ha chiuso ottavo dopo una frustrante eliminazione in Q2—il campione del mondo ha rivelato di dover prendere delle "decisioni di vita", in particolare riguardo al suo futuro in F1.

Se rimarrà nel campionato oltre la scadenza del suo attuale contratto nel 2028 è un argomento di discussione da tempo, ma questa è la prima volta che mette in dubbio il suo futuro immediato. Questa incertezza arriva mentre Verstappen partecipa a più gare endurance GT3; il ventottenne prenderà parte alla 24 Ore del Nürburgring il 16-17 maggio.

In vista del Gran Premio di Miami di questo fine settimana, gli è stato chiesto nuovamente del suo commento sulle "decisioni di vita". Verstappen ha risposto: "Sì, niente di nuovo a dire il vero su quel fronte. Voglio dire, in queste settimane sono stato impegnato con altre cose, ma sì, ho ancora tempo e me lo sto prendendo".

L'addio di Gianpiero Lambiase

Miami segna la prima gara nelle cinque settimane trascorse dal Giappone, dopo la cancellazione dei round in Arabia Saudita e Bahrain a causa del conflitto in Medio Oriente. Durante questa pausa inaspettata, è stato annunciato che il fidato ingegnere di pista di Verstappen, Gianpiero Lambiase—con cui lavora dal 2016—partirà per la McLaren entro il 2028 al più tardi, una mossa che Laurent Mekies ha descritto come un'opportunità straordinaria.

Dato il legame critico tra pilota e ingegnere di pista, sono sorti naturalmente interrogativi su quanto l'addio di Lambiase possa influenzare il futuro di Verstappen. Guenther Steiner ha osservato che Lambiase ha lasciato la Red Bull mentre il suo valore era al massimo, ma Verstappen ha insistito sul fatto che "non ha nulla a che fare con questo", nonostante avesse precedentemente dichiarato di non voler lavorare con un altro ingegnere di pista.

"Altrimenti non potrei guidare, dovrò lavorare con qualcun altro", ha aggiunto Verstappen. "Ma penso che i tempi cambino e, per l'offerta che ha ricevuto, sarei un idiota a cercare di trattenerlo. Non si tratta sempre e solo di me, si tratta anche della sua carriera e del suo progresso.

"Quindi per me è stata una scelta ovvia, a dire il vero. Ma il futuro, è quello che stiamo guardando ora con un ingegnere di pista diverso. Sono sicuro che troveremo una soluzione anche per questo".