Palmowski detta il ritmo nella sessione inaugurale di F1 Academy a Shanghai

Alisha Palmowski non ha perso tempo nel mettere in mostra le proprie ambizioni per il campionato F1 Academy 2026, chiudendo al comando l’unica sessione di Prove Libere sul circuito internazionale di Shanghai con una dimostrazione di velocità e precisione. La pilota Red Bull Racing ha fermato il cronometro sull’2:04.550, infliggendo un netto vantaggio di 0,467 secondi sulla junior Ferrari Alba Larsen e candidandosi fin da subito come punto di riferimento in quella che si preannuncia una stagione estremamente combattuta.

Una dichiarazione d’intenti

Nonostante abbia completato meno giri rispetto a molte delle sue rivali nelle polverose condizioni iniziali, Palmowski ha fatto la differenza grazie a un ultimo settore impeccabile. La britannica, 19 anni, ha alzato progressivamente il proprio livello nel corso dei 40 minuti di sessione, firmando alla fine una prestazione che conferma le grandi aspettative attorno alla sua seconda stagione. Da pilota al secondo anno con ambizioni iridate, l’autorevolezza mostrata in prova rappresenta un importante vantaggio psicologico in vista delle qualifiche e della gara.

La sessione ha regalato anche un’avvincente lotta al vertice tra diverse protagoniste. Larsen, reduce da un ottimo periodo di preparazione, aveva inizialmente preso il comando prima di essere superata in rapida successione da Rachel Robertson, Emma Felbermayr e dalla sensazione rookie Peyton Westcott, autrice di un 2:05.319. L’americana del team Mercedes si è inserita rapidamente nella serie, conquistando il terzo posto a soli 0,024 secondi da Larsen: una dimostrazione della sua velocità pura e del livello sempre più competitivo delle debuttanti.

Affrontare la sfida

I 5,451 chilometri del tracciato di Shanghai hanno richiesto precisione e coraggio a tutte le concorrenti. La tecnica sequenza iniziale tra le curve 1 e 4, unita alla complessa gestione degli pneumatici lungo il rettilineo di 1,2 chilometri tra le curve 13 e 14, ha rappresentato un banco di prova severo in termini di controllo della vettura e strategia. Un breve episodio che ha visto Shi Wei andare in testacoda alla curva 1 ha evidenziato la natura impegnativa del circuito, soprattutto in condizioni di scarsa aderenza.

Buone prestazioni in tutto lo schieramento

La compagna di squadra di Palmowski in Campos Racing, Rafaela Ferreira, ha chiuso in quarta posizione, confermando la competitività della squadra spagnola. Lisa Billard è stata la seconda miglior rookie con il quinto tempo, mentre Mathilda Paatz, Ella Lloyd ed Emma Felbermayr hanno completato le posizioni di vertice, a dimostrazione di un talento ben distribuito tra più team.

La strada da percorrere

Con una sola sessione di prove a disposizione per prendere confidenza con l’esigente tracciato di Shanghai, sia le pilote più esperte sia le 11 debuttanti al loro primo campionato completo hanno dovuto fare i conti con tempi di preparazione ridotti. Le qualifiche, in programma alle 14:10 ora locale, offriranno la prossima occasione per delineare i reali equilibri in pista, con le prime otto classificate che verranno invertite sulla griglia di partenza della gara inaugurale.

La prestazione di Palmowski ha lanciato un messaggio chiaro: la corsa al titolo è già iniziata.