Palmowski domine Montréal alors que Campos verrouille la première ligne en qualifications de F1 Academy

Alisha Palmowski a une nouvelle fois marqué les esprits sur le Circuit Gilles Villeneuve, en décrochant une pole position autoritaire lors des qualifications de la F1 Academy, en amont de la deuxième manche de la saison 2026. La pilote Campos Racing, soutenue par Red Bull, a réalisé un tour fulgurant pour s'assurer la première ligne de départ pour la course d'ouverture et la course principale, terminant la séance avec près de quatre dixièmes de seconde d'avance sur sa plus proche rivale.

Une longue attente, puis le départ

Le plateau est arrivé à Montréal avec une attente considérable. La série était en pause depuis le week-end du Grand Prix de Chine en mars, la manche saoudienne ayant été annulée entre-temps. Ce changement de calendrier a eu des conséquences réelles : avec une troisième course désormais ajoutée au programme du week-end, chaque point marqué lors des qualifications prend une importance supplémentaire dans la bataille pour le championnat.

Comme nous l'avons exploré dans notre aperçu de la F1 Academy à Montréal, le format inédit à trois courses et une lutte pour le titre qui s'intensifie ont fait de ce week-end l'un des plus importants de la saison jusqu'à présent — et les qualifications ont souligné exactement pourquoi.

Les pilotes se sont élancées pour leurs premiers tours d'exploration sur ce circuit urbain impitoyable, où les murs ne laissent aucune marge d'erreur. Pour le grand groupe de rookies qui n'avaient jamais couru ici auparavant, ces premiers tours étaient un territoire véritablement inconnu. Les pilotes les plus expérimentées ont su en tirer profit rapidement.

Palmowski a été parmi les premières à établir un temps de référence, se plaçant en haut du classement dès le début. Mais c'est Ella Lloyd, soutenue par McLaren, qui a brièvement pris les commandes, se hissant en tête de la feuille des temps avec 0,174 seconde d'avance. Derrière elle, Lisa Billard (ART Grand Prix) s'est installée à la troisième place, devant sa coéquipière chez Campos, Megan Bruce, quatrième, et Mathilda Paatz (Aston Martin) complétant le top cinq initial.

Plus loin dans le classement, la Wild Card du Grand Prix du Canada, Autumn Fisher, effectuait ses premiers tours représentatifs dans la série. Son manque d'expérience sur ce circuit exigeant s'est fait sentir, et elle n'a pas réussi à se hisser dans le top huit compétitif.

Les deuxièmes tentatives redessinent la hiérarchie

À vingt minutes de la fin, la majeure partie du peloton est rentrée aux stands pour chausser des pneus neufs et effectuer des réglages avant leurs deuxièmes tentatives cruciales. Lorsque l'action a repris, la physionomie de la séance a rapidement changé.

Lloyd a commis une erreur lors de son tour lancé suivant, ce qui l'a mise en difficulté pour le reste de la séance. Alba Larsen (Ferrari) a également eu du mal, ne parvenant pas à trouver le rythme que sa position au championnat aurait pu exiger. Avec ses deux principales rivales en difficulté, Palmowski a produit un tour propre et mesuré pour reprendre la tête du classement.

Sa coéquipière, Rafaella Ferreira, soutenue par Racing Bulls, s'est hissée à la deuxième place devant Billard, tandis que Bruce occupait la quatrième place et que Lloyd glissait au cinquième rang.

À dix minutes du drapeau à damier, la plupart des pilotes sont retournées aux stands pour un ultime effort avec des pneus neufs. Larsen a retrouvé son calme après son erreur précédente, survivant à une brève excursion dans la dernière chicane pour se hisser à la deuxième place. Derrière Palmowski et Larsen se trouvaient Ferreira, Billard, Kaylee Countryman et Rachel Robertson — bien que le tour de la pilote écossaise ait été compromis après avoir violemment heurté le mur à la sortie du virage 9, mettant fin à ses espoirs d'amélioration.

Campos verrouille le trio de tête

Les derniers instants ont apporté une nouvelle dose de drame aux avant-postes. Megan Bruce a bondi à la deuxième place derrière Palmowski, recréant brièvement une scène familière de la séance de qualification de la saison dernière sur ce même circuit et offrant à Campos Racing un triplé en tête du classement. Ferreira s'est intercalée à la deuxième place pendant une partie de cette séquence, bien qu'elle soit restée à plus d'une demi-seconde de la référence de Palmowski.

Le triplé de Campos a rapidement été perturbé par Payton Westcott (PREMA Racing), qui a sauté à la deuxième place avec un tour solide. La réponse de Palmowski a été immédiate : elle est repartie en piste et a trouvé encore plus de rythme, creusant son avance en tête de la feuille des temps.

Plus bas dans le classement, Gademan a brièvement revendiqué la pole position de la grille inversée dans la bataille pour la huitième place, avant que Countryman ne lui ravisse cette position dans les derniers instants.

Classement final

Au passage du drapeau à damier, le résultat était sans appel. Palmowski a décroché la pole position pour la course d'ouverture et la course principale du week-end, terminant la séance avec près de quatre dixièmes d'avance sur Westcott, deuxième. Bruce a conclu un après-midi solide pour Campos Racing à la troisième place, tandis que Felbermayr et Paatz complètent le top cinq, Felbermayr s'étant remise d'une première moitié de séance discrète pour revenir dans la lutte.

Pour Campos Racing, ce résultat est une déclaration d'intention alors que la saison reprend après sa longue pause. Palmowski, en particulier, semble être dans une forme redoutable sur un circuit qui punit la moindre erreur — et elle en a commis très peu.