Il "podio sudato" di Leclerc a Suzuka: come la Ferrari ha sconfitto la trappola della Safety Car

Mentre Kimi Antonelli si prendeva i titoli con una vittoria storica, Charles Leclerc ha offerto la lezione tattica del pomeriggio. Il pilota monegasco ha ammesso di essere rimasto "sorpreso" dopo aver portato la sua Ferrari SF-26 al terzo posto, riuscendo a superare un imprevisto strategico che rischiava di mandare all’aria l’intera gara.

La beffa della Safety Car

Il pomeriggio di Leclerc stava procedendo secondo i piani fino al giro 22. Subito dopo aver montato un nuovo set di gomme Hard (C1), la corsa è stata neutralizzata da una Safety Car in seguito al violento incidente ad alta velocità di Ollie Bearman alla Spoon.

Il tempismo è stato disastroso per Maranello. Il vantaggio accumulato con la sosta ai box si è praticamente azzerato, e Leclerc si è ritrovato stretto in una morsa ad alta pressione tra le due Mercedes in rimonta di Kimi Antonelli e Lewis Hamilton.

"È stata una gara piuttosto tirata, questa," ha commentato Leclerc dopo la cerimonia del podio. "Con la safety car siamo stati un po’ sfortunati. Sapevo di essere in difficoltà, soprattutto rispetto a Kimi e Lewis."

La durata Pirelli oltre le aspettative

Costretto a cambiare approccio, Leclerc ha dovuto trovare il giusto equilibrio tra una difesa estrema e una gestione molto delicata degli pneumatici. Con il regolamento 2026, dove i carichi aerodinamici attivi possono rendere imprevedibile la temperatura delle gomme, il monegasco temeva di arrivare al cosiddetto "crollo termico" prima del 53° giro.

Tuttavia, la mescola Hard si è dimostrata sorprendentemente resistente. "Mi sono detto: ‘ok, continuiamo a spingere, cerchiamo di gestire queste gomme e portarle fino alla fine’", ha spiegato Leclerc. "In realtà non è stato uno svantaggio così grande come pensavo. Le gomme erano davvero in buone condizioni."

La lotta per il secondo posto: il vantaggio McLaren

Nonostante la sua difesa eroica contro un George Russell scatenato nel finale, Leclerc ha riconosciuto di non avere il potenziale per andare a prendere Oscar Piastri. Il pilota McLaren ha chiuso con 1,5 secondi di vantaggio sulla Ferrari, mantenendo un ritmo costantemente superiore per tutto l’ultimo stint.

"È stata una gara davvero divertente, solo che non è bastato per raggiungere Oscar," ha ammesso Leclerc. "Ma è stata una bella corsa."