Toto Wolff: la gara di Antonelli ad Austin è la migliore finora

La vittoria dalla pole position di Kimi Antonelli al Gran Premio degli Stati Uniti ha ricevuto il giudizio più lusinghiero di Toto Wolff, che l’ha definita la miglior gara del pilota Mercedes finora. Wolff ha sottolineato la partenza di Antonelli con quella che ha descritto come la gomma meno performante e il modo in cui, da lì in avanti, ha gestito la corsa.

La vittoria non ha ancora deciso il campionato: Lewis Hamilton e George Russell sono ancora in lotta e Antonelli deve prima concludere il Gran Premio del Messico, prima che si possa assegnare il titolo.

Antonelli ha ribaltato un fine settimana difficile

Venerdì la Mercedes aveva faticato, mentre cercava di capire un pacchetto di aggiornamenti introdotto per la prima volta in Malesia. In vista delle qualifiche, Antonelli e i suoi ingegneri erano riusciti a trovare una finestra di funzionamento migliore per la W17. Il pilota ha conquistato la pole position e poi l’ha trasformata in una vittoria netta.

Wolff ha detto che l’italiano ha offerto una prestazione che si è distinta persino rispetto alle sue vittorie precedenti. Ha anche osservato che lo stile di guida di Antonelli si adattava bene alla monoposto, sottolineando che il pilota avrebbe potuto migliorare ancora nell’ultimo giro di qualifica.

Chiamato a confrontare Austin con la rimonta dalla fondo alla vittoria di Antonelli a Monza, Wolff ha ribadito che entrambe le prestazioni sono state eccezionali, scherzando però sul fatto di non ricordare abbastanza bene le gare precedenti da poter stilare una classifica definitiva. La vittoria di Austin, ha detto, potrebbe mantenere il titolo di «miglior gara». La precedente impresa di Antonelli a Monza è raccontata anche nel nostro articolo sulla sua fiducia in vista del Gran Premio d’Italia.

Wolff elogia la calma di Antonelli e il lungo percorso di crescita

Secondo Wolff, l’atteggiamento rilassato di Antonelli lo ha aiutato a gestire la pressione della lotta per il titolo. Prima di prepararsi per la gara, il pilota gli aveva detto di voler godersi il momento, senza pensare al campionato. Wolff lo ha incoraggiato a mantenere questo approccio.

Il team principal ha aggiunto che il nuovo regolamento ha permesso ad Antonelli di adattarsi insieme agli altri piloti, senza dover recuperare terreno su avversari già abituati a una monoposto consolidata. Ha ammesso di stare ancora cercando di comprendere quanto sia stato grande il progresso dell’italiano durante l’inverno.

Wolff ha sottolineato che l’ascesa di Antonelli è il frutto di un lavoro costante, non di un’improvvisa svolta. Il programma giovani della Mercedes lo ha individuato quando aveva 11 anni e Wolff ha riconosciuto il merito del programma, degli ingegneri, della famiglia e di tutta la rete di supporto che lo ha accompagnato nella crescita per nove anni. Le sue parole riflettono la crescente fiducia nel futuro di Antonelli, come dimostra anche il sostegno di Kimi Raikkonen alle sue ambizioni iridate.

Wolff ha ricordato che il percorso ha compreso momenti difficili, oltre ai progressi. Ora, con il titolo ancora da assegnare, il compito immediato è chiaro: Antonelli deve concludere la gara in Messico prima che la Mercedes possa festeggiare il titolo.