Toto Wolff considera vitória de Antonelli em Austin a melhor até agora

A vitória de Kimi Antonelli no Grande Prémio dos Estados Unidos, depois de partir da pole position, mereceu o maior elogio de Toto Wolff até agora: o responsável da Mercedes considerou que foi a melhor corrida do piloto pela equipa. Wolff destacou o arranque de Antonelli com o que descreveu como o pneu menos favorável e a forma como, a partir daí, controlou a corrida.

A vitória não decidiu o campeonato: Lewis Hamilton e George Russell continuam na luta, e Antonelli ainda tem de terminar o Grande Prémio do México antes de se poder conhecer o campeão.

Antonelli recuperou de um fim de semana difícil

A Mercedes teve dificuldades na sexta-feira, enquanto tentava compreender um pacote de atualizações introduzido pela primeira vez na Malásia. Na qualificação, Antonelli e os seus engenheiros encontraram uma janela de funcionamento mais favorável para o W17. O italiano conquistou a pole position e transformou-a numa vitória convincente.

Wolff afirmou que o italiano teve uma prestação que se destacou até entre as suas vitórias anteriores. Sugeriu também que o estilo de condução de Antonelli se adequava ao carro, observando que o piloto ainda tinha margem para melhorar na sua última volta de qualificação.

Questionado sobre como comparava Austin com a recuperação de Antonelli, que partiu do fundo da grelha e venceu em Monza, Wolff considerou que ambas as prestações foram extraordinárias. Brincou, porém, que não se lembrava com clareza suficiente das corridas anteriores para fazer uma classificação definitiva. Segundo Wolff, a vitória em Austin pode continuar a ser considerada a sua «melhor corrida». A prestação de Antonelli em Monza é também abordada no nosso artigo sobre a sua confiança antes do Grande Prémio de Itália.

Wolff destaca a serenidade de Antonelli e o trabalho de desenvolvimento

Wolff afirmou que a atitude descontraída de Antonelli o ajudou a lidar com a pressão da luta pelo título. Antes de se preparar para a corrida, o piloto falou com o responsável da Mercedes e disse que pretendia aproveitar o momento, em vez de pensar no campeonato. Wolff incentivou-o a manter essa perspetiva.

O chefe da equipa acrescentou que os novos regulamentos deram a Antonelli a oportunidade de se adaptar ao mesmo tempo que os restantes pilotos, em vez de ter de recuperar terreno face a adversários habituados a um carro já consolidado. Admitiu ainda que continuava a tentar compreender a dimensão da evolução do italiano durante o inverno.

Wolff sublinhou que a ascensão de Antonelli resultou de um trabalho contínuo, e não de uma evolução repentina. O programa de jovens pilotos da Mercedes identificou-o quando tinha 11 anos, e Wolff atribuiu o seu desenvolvimento ao longo de nove anos ao programa, aos engenheiros, à família e a toda a rede de apoio. Os elogios refletem a crescente confiança no futuro de Antonelli, incluindo o apoio de Kimi Räikkönen ao seu potencial para conquistar o título.

Wolff afirmou que o percurso também teve momentos difíceis, além de progressos. Agora, enquanto o campeonato continua por decidir, a tarefa imediata é clara: Antonelli tem de terminar a corrida no México antes de a Mercedes poder celebrar o título.