Verstappen cauto sul passo di Hamilton e Antonelli nella Sprint di Silverstone

Max Verstappen ha ridimensionato le sue aspettative di trasformare il terzo posto in griglia in una vittoria nella Sprint del Gran Premio di Gran Bretagna, ammettendo che Lewis Hamilton e Kimi Antonelli sembrano troppo forti davanti dopo una sessione di SQ3 estremamente combattuta a Silverstone.

Verstappen si aspetta pressione da dietro

Verstappen si è qualificato terzo per la Sprint di sabato, posizionando la sua Red Bull subito dietro ai piloti in prima fila, Hamilton e Antonelli. Il distacco dalla coppia di testa è stato abbastanza significativo da influenzare le sue aspettative: ha concluso la SQ3 con tre decimi di ritardo, nonostante sia riuscito a mettersi davanti al gruppo che inseguiva le due vetture più veloci.

La pole position di Hamilton nella Sprint, ottenuta davanti ad Antonelli, ha delineato il quadro competitivo a Silverstone, e la valutazione di Verstappen è stata misurata. Per ulteriori dettagli sulla lotta in prima fila, leggi il nostro articolo su come Hamilton ha battuto Antonelli conquistando la pole Sprint del GP di Gran Bretagna a Silverstone.

"[Hamilton e Antonelli] sembrano un po' veloci e, considerando anche il compagno di squadra, dovrebbero avere un ottimo passo gara," ha dichiarato Verstappen. "Se tutto si calma un po', penso che per me sarà più una battaglia con i ragazzi dietro."

Quella battaglia dovrebbe includere Charles Leclerc e George Russell, che partiranno quarto e quinto. Verstappen ha suggerito che entrambi dovrebbero essere in grado di eguagliare il passo gara dei loro compagni di squadra più avanti, lasciandolo più esposto alla pressione da dietro piuttosto che concentrato sull'attacco alla prima fila.

Margini minimi in una top eight compressa

Verstappen ha descritto la SQ3 come una sessione decisa da margini minimi, affermando che la Red Bull è finita dalla parte giusta di un distacco molto ridotto. Ha sottolineato che il terzo posto avrebbe potuto facilmente trasformarsi in un sesto o settimo, evidenziando quanto poco separasse il gruppo di testa dietro Hamilton e Antonelli.

Un fattore chiave è stato il dispiegamento di energia sul circuito di Silverstone. I dati di Verstappen hanno mostrato che ha utilizzato meno energia rispetto a Hamilton e Antonelli in uscita da Woodcote e Stowe, ma ne ha consumata di più all'inizio del giro e lungo l'Hangar Straight. Ha inoltre indicato i limiti di velocità in rettilineo e l'equilibrio della vettura come aree ancora lontane da dove vorrebbe che fossero.

"Penso che non siamo ancora dove vorremmo essere, forse un po' in curva, ma anche con il dispiegamento di energia e cose del genere," ha detto Verstappen. "Quindi ci sono alcune cose da capire per cercare di trovare più tempo sul giro. Cercheremo di farlo dopo la Sprint."

Hadjar frustrato da un ultimo settore costoso

Isack Hadjar è stato solo 0,138s più lento di Verstappen, ma partirà solo ottavo, a dimostrazione della brutale compressione all'interno dei primi otto. Il francese stava tenendo il passo di Verstappen per tutto il giro prima di perdere tempo alla curva Club, ammettendo inoltre che il suo avvio di giro non è stato ideale.

"Ho perso il terzo posto perché non sono stato abbastanza veloce in quell'ultimo giro," ha detto Hadjar. "Max è riuscito a farlo, quindi voglio davvero analizzare cosa è andato storto."

Nonostante la frustrazione, Hadjar ha tratto incoraggiamento dal suo livello di guida complessivo e crede che sistemare i piccoli dettagli potrebbe avvicinarlo nella Sprint.