Verstappen se méfie du rythme de Hamilton et Antonelli au Sprint à Silverstone

Max Verstappen a minimisé ses chances de transformer sa troisième place sur la grille en une victoire lors du Sprint du Grand Prix de Grande-Bretagne, admettant que Lewis Hamilton et Kimi Antonelli semblent trop forts en tête après une séance SQ3 très serrée à Silverstone.

Verstappen s'attend à subir la pression par l'arrière

Verstappen s'est qualifié troisième pour le Sprint de samedi, plaçant sa Red Bull juste derrière Hamilton et Antonelli, qui occupent la première ligne. L'écart avec le duo de tête était suffisamment significatif pour influencer ses attentes : il a terminé la SQ3 avec trois dixièmes de retard, bien qu'il ait réussi à devancer le reste du groupe derrière les deux voitures les plus rapides.

La pole position de Hamilton pour le Sprint, obtenue devant Antonelli, a défini le paysage compétitif à Silverstone, et l'analyse de Verstappen est restée mesurée. Pour en savoir plus sur la lutte en première ligne, lisez notre article sur la façon dont Hamilton a battu Antonelli pour la pole position du Sprint du GP de Grande-Bretagne à Silverstone.

« [Hamilton et Antonelli] ont l'air un peu rapides et, en ce qui concerne leur coéquipier, ils devraient également être rapides en rythme de course », a déclaré Verstappen. « Si tout se calme un peu, je pense que pour moi, ce sera davantage une bataille avec les gars derrière moi. »

Cette bataille devrait inclure Charles Leclerc et George Russell, qui s'élanceront respectivement quatrième et cinquième. Verstappen a suggéré que les deux pilotes devraient être capables d'égaler le rythme de course de leurs coéquipiers mieux placés, le laissant plus exposé à la pression venant de l'arrière plutôt que concentré sur une attaque de la première ligne.

Des écarts infimes dans un top huit compact

Verstappen a décrit la SQ3 comme une séance qui s'est jouée à très peu de choses, affirmant que Red Bull s'est retrouvé du bon côté d'un écart très réduit. Il a souligné que la troisième place aurait facilement pu se transformer en sixième ou septième, illustrant à quel point le groupe de tête derrière Hamilton et Antonelli était proche.

Le déploiement d'énergie autour de Silverstone a été un facteur clé. Les données de Verstappen ont montré qu'il en a déployé moins que Hamilton et Antonelli à la sortie de Woodcote et Stowe, mais qu'il en a utilisé davantage au début du tour et le long de la ligne droite de Hangar. Il a également pointé du doigt les limites en ligne droite et l'équilibre de la voiture comme des domaines où il n'est pas encore là où il le souhaite.

« Je pense que nous ne sommes toujours pas là où nous voulons être en termes de virages, peut-être un tout petit peu, mais aussi au niveau du déploiement et tout le reste », a ajouté Verstappen. « Il y a donc quelques points à régler pour essayer de trouver plus de temps au tour. Nous essaierons de le faire après le Sprint. »

Hadjar frustré par un dernier secteur coûteux

Isack Hadjar a été seulement 0,138 s plus lent que Verstappen, mais il ne partira qu'en huitième position, ce qui illustre la compression brutale au sein du top huit. Le Français était au niveau de Verstappen tout au long du tour avant de perdre du temps dans le virage de Club, tout en admettant que son entame de tour n'était pas idéale.

« Je rate la troisième place parce que je n'étais tout simplement pas assez rapide dans ce dernier tour », a déclaré Hadjar. « Max a réussi à le faire, donc je veux vraiment analyser ce qui n'a pas fonctionné. »

Malgré la frustration, Hadjar a tiré des enseignements positifs de son niveau de pilotage global et pense que peaufiner les petits détails pourrait lui permettre de se rapprocher lors du Sprint.