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Toto Wolff ha ammesso che il podio conquistato da George Russell nella gara di casa a Silverstone non ha nascosto il disagio di fondo che il pilota britannico ha avvertito nella sua Mercedes, nonostante il secondo posto finale nel Gran Premio di Gran Bretagna.
Il weekend di Russell è stato caratterizzato più dalla limitazione dei danni che da una prestazione pulita. Mentre il compagno di squadra Kimi Antonelli ha vinto la Sprint e ha conquistato la pole position, Russell non è riuscito ad andare oltre il quarto posto in entrambe le sessioni. Un'escursione nella ghiaia durante le qualifiche e una mancanza di passo relativo lo hanno costretto a inseguire per tutto il fine settimana, anziché controllarlo.
Questo contesto ha reso il suo risultato in gara ancora più prezioso per la Mercedes, anche se è stato tutt'altro che semplice. Russell ha lottato con Max Verstappen e Lewis Hamilton per tutti i 52 giri, prima di beneficiare della sequenza finale della Safety Car per raggiungere la seconda posizione. Per ulteriori dettagli sul dramma specifico legato al problema agli pneumatici di Russell, leggi il nostro articolo su come Russell sia andato "oltre la rabbia" dopo il podio ottenuto con la foratura a Silverstone.
Parlando a Sky Sports F1, Wolff ha affermato che il risultato è stato importante proprio perché Russell non si è sentito a suo agio con la vettura.
"La parte positiva della giornata di oggi è che sono così felice per George e per tutto il team perché, sai, ha avuto dei weekend difficili", ha riflettuto Wolff. "In qualche modo non riesce a trovare il feeling con la macchina. Abbiamo avuto un problema di velocità di punta ieri e l'altro ieri."
Per Wolff, il podio non è la prova che tutto sia andato per il verso giusto. È la dimostrazione che Russell ha ottenuto un risultato pur continuando a cercare quella connessione di cui i piloti hanno bisogno per operare al massimo delle loro potenzialità.
"E, sai, un pilota a volte ha bisogno di sentirsi a proprio agio nell'auto, e lui non lo è. Quindi, ottenere un secondo posto oggi a Silverstone è qualcosa per cui sono davvero felice per lui."
Il pomeriggio di Russell è stato minacciato anche da una foratura lenta, ma le decisioni della Mercedes hanno contribuito a trasformare l'esito. Il team lo ha tenuto in pista mentre gli altri effettuavano il pit-stop in regime di Safety Car, permettendogli di superare Hamilton e assicurarsi il secondo posto.
Russell ha poi ammesso di aver sentito di "non meritare di stare dove sono arrivato", sottolineando quanto il risultato sembrasse contrastante dall'interno dell'abitacolo.
Il podio ha portato Russell a 25 punti dal leader del campionato Antonelli, che a Silverstone non ha segnato punti a causa di problemi tecnici alla vettura.
Interrogato sulla posizione di Russell nell'avvincente lotta per il titolo, Wolff ha dichiarato: "Penso che stia tenendo duro, sai. Entrambi hanno avuto la loro dose di fortuna e sfortuna quest'anno: Kimi ora due volte, George una."
Wolff ha aggiunto che Russell deve continuare a crederci mentre la Mercedes lavora per identificare i "piccoli problemi tecnici" che attualmente lo stanno tormentando.
Con il Belgio e l'Ungheria alle porte, il messaggio di Wolff è stato semplice: "ricalibrare, recuperare" e tornare più forti dopo la pausa.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.