Maini domina a Sprint de F2 em Barcelona - Minì bate Tsolov pelo segundo lugar

Maini controla a Sprint de Barcelona enquanto os rivais se desmoronam

Maini conquistou uma vitória dominante na Sprint Race da Fórmula 2 em Barcelona, transformando uma liderança inicial numa vitória autoritária, enquanto a degradação dos pneus, as penalizações por limites de pista e a pressão no final da corrida moldaram um confronto caótico atrás dele.

Partindo da primeira linha ao lado de Noel Leon, Maini fez um arranque mais limpo quando as luzes se apagaram e assumiu imediatamente o controlo. Leon tentou ripostar pelo exterior na Curva 1, mas Maini manteve-se firme durante a volta de abertura e nunca permitiu que a corrida lhe escapasse.

Atrás dele, a batalha da Campos intensificou-se rapidamente. Nikola Tsolov desafiou o seu colega de equipa Leon na Curva 3, recuando antes de fazer a manobra decisiva na Curva 1 na 3.ª volta. Essa luta deu a Maini algum espaço de manobra, e o piloto da ART alargou a sua vantagem para 3,5 segundos enquanto o pelotão atrás se tornava cada vez mais compacto.

O fim de semana em Barcelona já tinha sido moldado pela qualificação, com Rafael Câmara a garantir a pole position para a Feature Race numa sessão coberta aqui: Rafael Câmara conquista segunda pole consecutiva na F2 - Invicta domina a primeira fila em Barcelona. Na Sprint, no entanto, Câmara foi forçado a abrir caminho no tráfego depois de ter começado mais atrás na grelha.

Pneus e penalizações reformulam a luta pelos pontos

À 11.ª volta, a degradação dos pneus em Barcelona já era visível. O pneu dianteiro esquerdo de Maini mostrava sinais claros de graining, permitindo brevemente que Tsolov se aproximasse antes de o líder restabelecer uma vantagem de mais de quatro segundos. Mais atrás, Colton Herta finalmente ultrapassou Leon na Curva 1 após uma longa perseguição, subindo para quarto lugar à medida que a promessa inicial de Leon desaparecia.

Câmara, entretanto, subiu para as posições pontuáveis e lutou com Rafael Villagomez pelo sexto lugar. A sua batalha ajudou a formar um comboio de DRS que se estendeu por grande parte do pelotão, antes de Villagomez receber uma penalização de cinco segundos por limites de pista. Roman Bilinski também recebeu uma penalização de 10 segundos após repetidas infrações aos limites de pista.

Minì vence luta pelo pódio no final enquanto a oportunidade de Herta desaparece

Com seis voltas para o fim, Gabriele Minì começou a aplicar uma pressão séria sobre Tsolov pelo segundo lugar. As implicações para o campeonato eram claras: até uma mudança de uma posição importava numa luta de início de época tão renhida.

Minì atacou na 22.ª volta, mas Tsolov resistiu. Uma volta depois, Minì lançou uma manobra mais agressiva na Curva 1, com um breve contacto entre os dois antes de o italiano emergir à frente. Herta capitalizou quase imediatamente, ultrapassando Tsolov para subir aos lugares do pódio.

Mas o primeiro pódio de Herta na F2 escapou-lhe na última volta. Enquanto perseguia Minì pelo setor intermédio, bloqueou as rodas e foi parar à gravilha, descrevendo mais tarde o erro como "inaceitável". O erro fê-lo cair de terceiro para quinto.

Maini já estava longe. Cruzou a linha de meta com 7,2 segundos de vantagem, selando uma vitória dominante à frente de Minì e Tsolov, após uma Sprint definida pela pressão, paciência e punição.