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Matteo De Palo realizou a corrida mais marcante da sua temporada na FIA Fórmula 3 até ao momento, transformando o quinto lugar na grelha de partida numa vitória suada na tensa Corrida Principal em Silverstone. O piloto da TRIDENT combinou agressividade inicial com uma solidez defensiva na fase final, sobrevivendo a um reinício na última volta e à pressão de vários rivais para garantir o triunfo.
Silverstone já se tinha revelado um palco forte para a TRIDENT, com Freddie Slater a sublinhar anteriormente o ritmo da equipa na qualificação, conforme abordámos no nosso relatório sobre a primeira pole de Slater na F3 em Silverstone. Na Corrida Principal, contudo, foi De Palo quem converteu essa velocidade no resultado que mais importava.
O autor da pole, Slater, manteve a liderança no arranque, apesar de uma forte partida de Théophile Nael, enquanto De Palo subiu imediatamente de quinto para quarto. Depois, ultrapassou Louis Sharp em Vale para chegar a terceiro, antes de atacar Nael em Stowe na volta 3, criando brevemente uma dobradinha da TRIDENT.
O ímpeto de De Palo continuou uma volta mais tarde, quando mergulhou por dentro de Slater em Stowe para assumir a liderança. Slater lutou mais tarde, recuperando o primeiro lugar na mesma curva após Nael ter tentado desafiá-lo no Loop, mas a corrida manteve-se equilibrada na frente.
Atrás deles, Ernesto Rivera e Maciej Gladysz estavam entre os pilotos que progrediam, enquanto a corrida de Sharp desmoronou após uma luta feroz com Nael. À medida que o pelotão se comprimia, Rivera, Gladysz, James Wharton, Ugo Ugochukwu e Noah Stromsted ultrapassaram o piloto da PREMA em rápida sucessão.
O Safety Car foi acionado na volta 18 depois de Ricardo Escotto ter parado no Loop com danos após um contacto com Nandhuvad Bhirombahkdi em Village. Quando a corrida foi retomada na penúltima volta, restava apenas uma volta de competição.
De Palo defendeu-se de Slater e Nael, mas bloqueou as rodas no Loop, colocando ambos os rivais novamente ao alcance. Os dois carros da TRIDENT rodaram lado a lado em Copse, com um ligeiro contacto que fez Slater cair para sexto. De Palo ainda teve de resistir a Nael e Rivera, bloqueando novamente as rodas na chicane final antes de manter o carro em pista para conquistar a vitória.
Nael cruzou a linha de meta em segundo, mas recebeu uma penalização de 10 segundos pelo seu papel no incidente com Sharp, caindo para 16.º. Rivera foi promovido a segundo, com Gladysz em terceiro, à frente de Wharton, Slater, Ugochukwu, Sharp, Stromsted, Kanato Le e Alessandro Giusti.
Ugochukwu continua a liderar o Campeonato de Pilotos com 97 pontos, à frente de Slater com 78 e Nael com 60. A Campos Racing permanece no topo da Classificação de Equipas com 202 pontos, seguida pela TRIDENT com 161.
De Palo afirmou: “Partir da P5 não é garantia de que se consegue esta vitória, por isso fazê-lo desta forma é ainda melhor.” A FIA Fórmula 3 regressa a Spa-Francorchamps de 17 a 19 de julho.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.