Matteo De Palo remporte sa première victoire en F3 à Silverstone

De Palo s'impose à Silverstone

Matteo De Palo a réalisé la course la plus marquante de sa saison en FIA Formule 3 jusqu'à présent, transformant une cinquième place sur la grille en une première victoire durement acquise lors d'une course principale (Feature Race) sous haute tension à Silverstone. Le pilote TRIDENT a su allier agressivité en début de course et solidité défensive en fin d'épreuve, survivant à un redémarrage dans le dernier tour et à la pression de plusieurs rivaux pour décrocher la victoire.

Silverstone s'était déjà révélé être un terrain propice pour TRIDENT, Freddie Slater ayant précédemment souligné le rythme de l'équipe lors des qualifications, comme nous l'avons détaillé dans notre article sur la première pole position de Slater en F3 à Silverstone. Dans la course principale, c'est cependant De Palo qui a su convertir cette vitesse en un résultat décisif.

Une victoire construite sur l'attaque et la résistance

Le poleman Slater a conservé la tête au départ malgré un excellent envol de Théophile Nael, tandis que De Palo passait immédiatement de la cinquième à la quatrième place. Il a ensuite dépassé Louis Sharp à Vale pour s'emparer de la troisième position, avant d'attaquer Nael à Stowe au troisième tour, créant brièvement un doublé pour TRIDENT.

L'élan de De Palo s'est poursuivi un tour plus tard lorsqu'il a plongé à l'intérieur de Slater à Stowe pour prendre la tête. Slater a riposté plus tard, reprenant la première place au même virage après que Nael ait tenté de le défier au Loop, mais la course est restée extrêmement disputée aux avant-postes.

Derrière eux, Ernesto Rivera et Maciej Gladysz figuraient parmi les pilotes en pleine progression, tandis que la course de Sharp s'est dégradée après une lutte acharnée avec Nael. Alors que le peloton se resserrait, Rivera, Gladysz, James Wharton, Ugo Ugochukwu et Noah Stromsted ont tous dépassé le pilote PREMA en une succession rapide.

La voiture de sécurité pimente le dernier tour

La voiture de sécurité a été déployée au 18e tour après que Ricardo Escotto se soit arrêté au Loop, victime de dégâts suite à un contact avec Nandhuvad Bhirombahkdi à Village. Lorsque la course a repris pour l'avant-dernier tour, il ne restait qu'une seule boucle de course.

De Palo a défendu sa position face à Slater et Nael, mais a bloqué ses roues au Loop, remettant ses deux rivaux à portée. Les deux voitures TRIDENT se sont ensuite retrouvées côte à côte dans Copse, provoquant un léger contact qui a relégué Slater à la sixième place. De Palo a dû résister jusqu'au bout à Nael et Rivera, bloquant à nouveau ses roues dans la dernière chicane avant de réussir à garder sa voiture sur la piste pour franchir la ligne en vainqueur.

Nael a franchi la ligne en deuxième position mais a écopé d'une pénalité de 10 secondes pour son rôle dans l'incident avec Sharp, chutant à la 16e place. Rivera a été promu deuxième, avec Gladysz troisième, devant Wharton, Slater, Ugochukwu, Sharp, Stromsted, Kanato Le et Alessandro Giusti.

Le point sur le championnat

Ugochukwu conserve la tête du championnat des pilotes avec 97 points, devant Slater (78 points) et Nael (60 points). Campos Racing reste en tête du classement des équipes avec 202 points, suivi par TRIDENT avec 161 points.

De Palo a déclaré : « Partir de la cinquième place n'est pas une garantie de victoire, alors réussir à le faire de cette manière est encore plus gratifiant. » La FIA Formule 3 sera de retour à Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet.