Max Verstappen vence corrida de 4 horas da NLS2 em Nürburgring com seu Mercedes-AMG

O "Inferno Verde" voltou a ter um dono. Em uma atuação que abalou o paddock das corridas de endurance, Max Verstappen conquistou neste sábado uma vitória dominante na 58ª edição do ADAC Barbarossapreis (NLS2), em Nürburgring. Competindo por sua própria equipe, a Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, o tetracampeão mundial de Fórmula 1 mostrou que seu talento vai muito além de uma única categoria, cruzando a linha de chegada com quase um minuto de vantagem sobre os adversários.

Ao lado dos especialistas em GT3 Daniel Juncadella e Jules Gounon, Verstappen levou o Mercedes-AMG GT3 EVO nº 3 à vitória, enviando um recado claro antes das 24 Horas de Nürburgring, que acontecem em maio.

Uma volta de classificação para entrar na história

O tom do dia foi definido ainda pela manhã, em uma sessão de classificação marcada por interrupções. Apesar de uma bandeira vermelha de 45 minutos e de várias zonas de "Code 60", Verstappen encontrou uma rara pista livre para registrar uma volta que deixou público e rivais incrédulos.

Ele cravou 7:51.751, tempo que o colocou impressionantes 1,974 segundos à frente do veterano da Nordschleife, Christopher Haase. Em uma categoria em que os dez primeiros costumam ser separados por poucos segundos, a vantagem de Verstappen foi fora da curva. Embora o holandês tenha atribuído a diferença à "pura sorte" no tráfego, os dados de telemetria mostraram um piloto explorando ao máximo o Mercedes nas rápidas seções de Kesselchen e Mutkurve, algo raramente visto em um GT3.

O duelo: rodas lado a lado a 270 km/h

Se o resultado final sugeriu uma corrida tranquila, a primeira hora foi tudo menos isso. Max Verstappen se envolveu em um duelo digno de gladiadores com Christopher Haase, no Audi nº 16 da Scherer Sport PHX. Lenda local com décadas de experiência no circuito de Eifel, Haase usou seu profundo conhecimento da pista para assumir a liderança logo no início.

Durante os 45 minutos seguintes, os dois permaneceram praticamente colados, separados por menos de meio segundo. O ponto alto do duelo aconteceu na volta 7. Aproveitando o forte vácuo na reta de 2,1 km da Döttinger Höhe, Verstappen emparelhou com Haase a mais de 270 km/h. Os carros chegaram a se tocar — rodas batendo na entrada da chicane final — antes de Verstappen retomar a ponta pouco antes da primeira janela de pit stops.

Mais tarde, Haase afirmou que foi uma das disputas mais intensas e prazerosas de sua carreira, destacando que a capacidade de adaptação de Verstappen às ondulações e inclinações únicas da Nordschleife foi "simplesmente impressionante".

Superando contratempos técnicos

A vitória se tornou ainda mais significativa diante dos desafios enfrentados nos bastidores. O fim de semana começou com dificuldades, após suspeitas de problemas na suspensão limitarem o tempo de pista nos treinos de sexta-feira. A equipe da Winward Racing, responsável pela operação do carro da Verstappen Racing, trabalhou durante a madrugada para deixar o Mercedes pronto para a disputa.

O carro também chamou a atenção do público, exibindo uma marcante pintura inspirada na Red Bull, revelada recentemente por meio de um ousado salto de B.A.S.E. jump. Apesar de competir com um Mercedes-AMG, a identidade visual reforça a parceria multifacetada de Verstappen com a divisão de endurance da Red Bull.

Execução impecável e foco em maio

Depois que o duelo inicial com o Audi ficou para trás, o trio da Verstappen Racing atuou com precisão cirúrgica. Daniel Juncadella e Jules Gounon mantiveram um ritmo forte nos stints intermediários, ampliando a vantagem sobre o BMW nº 99 da ROWE Racing, pilotado por Dan Harper e Sheldon van der Linde.

Verstappen voltou ao cockpit para o trecho final, administrando a diferença em meio ao tráfego intenso até receber a bandeirada 59,524 segundos à frente dos concorrentes. O pódio foi completado pelo Porsche nº 44 da Falken Motorsports, que terminou pouco mais de um minuto atrás dos vencedores.

Com duas vitórias em duas participações competitivas na Nordschleife, Verstappen deixa de ser apenas um "convidado da F1" e passa a figurar como favorito às 24 Horas de Nürburgring (14 a 17 de maio). Ele contará com Lucas Auer na prova principal, formando o que muitos já chamam de "super equipe" da endurance. Se o desempenho de hoje foi apenas um ensaio geral, o restante do grid da GT3 tem motivos de sobra para se preocupar.