Nikola Tsolov conquista vitória emocionante na Sprint de Miami

Tsolov triunfa num thriller na Sprint de Miami

Nikola Tsolov, da Campos Racing, deu uma verdadeira aula de condução defensiva para conquistar a sua segunda vitória da temporada, resistindo aos ataques ferozes de Laurens van Hoepen e Alexander Dunne numa Corrida Sprint de Miami extremamente emocionante.

Numa batalha dramática a três pela liderança na última volta, Tsolov executou a saída perfeita na penúltima curva para garantir o triunfo. Van Hoepen cruzou a linha de meta para conquistar o seu segundo pódio do ano pela TRIDENT, segurando com sucesso Dunne, da Rodin Motorsport, que completou o pódio em terceiro.

A batalha pela liderança

Partindo da pole position, Tsolov teve um arranque impecável, mantendo a sua vantagem sobre van Hoepen na descida para a Curva 1. Atrás deles, Oliver Goethe teve um início desastroso, caindo de terceiro para nono no final da primeira volta.

Mais atrás, Colton Herta estava em grande forma. O piloto executou uma manobra ousada por dentro de John Bennett na Curva 16, subindo para a 13.ª posição.

No final da 2.ª volta, o quarteto da frente, composto por Tsolov, van Hoepen, Joshua Duerksen e Nico Varrone, tinha conseguido distanciar-se de Dunne, que seguia em quinto. A pressão na frente era imediata, com Tsolov forçado a adotar uma postura defensiva na Curva 17.

À medida que a corrida avançava, a batalha intensificou-se. Duerksen iniciou o primeiro grande movimento entre os líderes, mergulhando por dentro de van Hoepen na Curva 17, depois de o piloto da TRIDENT ter sofrido um deslize na saída da curva anterior. No entanto, van Hoepen retaliou rapidamente, recuperando o segundo lugar na 6.ª volta, após o piloto da Invicta ter travado tarde demais na Curva 15.

Um duelo implacável

Na 9.ª volta, um pequeno erro de Tsolov na chicane da Curva 14 permitiu que van Hoepen se colasse à sua caixa de velocidades. Contudo, o piloto da Campos demonstrou uma enorme compostura, fechando firmemente a porta na Curva 17.

A resistência do búlgaro foi finalmente quebrada no final da 13.ª volta, quando van Hoepen executou uma manobra brilhante por fora para assumir a liderança. Os dois primeiros rapidamente abriram uma vantagem de dois segundos sobre o grupo perseguidor, onde Duerksen e Varrone estavam envolvidos numa luta feroz pelo terceiro lugar, com Dunne a aproximar-se rapidamente da disputa pelo pódio.

Tsolov, no entanto, não se deu por vencido. No final da 15.ª volta, recuperou a liderança com uma manobra decisiva por dentro na Curva 17. Entretanto, Dunne começou o seu ataque, superando Varrone pelo quarto lugar.

A liderança mudou de mãos várias vezes à medida que as potentes zonas de DRS entravam em jogo. Van Hoepen utilizou o sistema para passar na Curva 11, apenas para Tsolov contra-atacar algumas curvas depois. Esta batalha implacável permitiu que Duerksen e Dunne fechassem o fosso, transformando o duelo num confronto de vários carros.

Dunne tentou um mergulho ousado sobre Duerksen na Curva 1 na 18.ª volta, mas travou tarde demais, permitindo que o paraguaio mantivesse a posição. Esta disputa fê-los perder 2,6 segundos para a dupla da frente e formou um enorme comboio de DRS, com Duerksen a liderar um grupo que incluía Dunne, Varrone, Martinius Stenshorne, Gabriele Minì, Dino Beganovic e Noel León.

O irlandês acabou por conseguir concretizar a ultrapassagem, mergulhando por dentro de Duerksen na popular Curva 17 para garantir o terceiro lugar.

Um final de cortar a respiração

Na frente, Tsolov continuava a ser um obstáculo difícil. Apesar de van Hoepen ter recebido um aviso da equipa TRIDENT via rádio e de ter lançado um ataque na Curva 17, o estreante da Campos manteve a calma.

Quando a última volta começou, a tensão atingiu o seu auge. Van Hoepen, a apenas 0,2 segundos, usou o DRS para passar por fora na Curva 11 e assumir a liderança. Mas Tsolov, armado com o DRS na reta oposta, retaliou com um mergulho audaz por dentro na Curva 17. Com Dunne subitamente ao lado deles, o trio envolveu-se numa batalha a três de cortar a respiração até à linha de meta.

Maximizando a sua tração na saída da última curva, o piloto da Campos acelerou até à meta para selar a sua segunda vitória da temporada. Van Hoepen segurou Dunne por pouco para o segundo lugar, enquanto Varrone executou uma manobra tardia sobre Duerksen para arrebatar o quarto posto. Stenshorne cruzou a linha em sexto, à frente de Minì, com Beganovic a conquistar o último ponto em oitavo.

Reflexões pós-corrida e classificação do campeonato

Refletindo sobre o seu triunfo, Tsolov destacou as exigências físicas e táticas da corrida.

"A corrida foi muito difícil, provavelmente a mais dura fisicamente, todos sofreram bastante, mas eu estava bem preparado", comentou Tsolov. "Foi muito emocionante porque as zonas de DRS eram muito potentes, havia oportunidade de ultrapassar em todas as voltas e em todas as retas. Foi intenso, foi duro, mas estou feliz por sair com a vitória, mesmo na última curva. Por isso, sugiro que todos vejam a corrida e a aproveitem."

Com esta vitória, Nikola Tsolov amplia a sua liderança no topo do Campeonato de Pilotos, somando agora 35 pontos. Laurens van Hoepen sobe para segundo, a nove pontos de distância. Rafael Câmara ocupa o terceiro lugar com 18 pontos, ligeiramente à frente do seu colega de equipa na Invicta Racing, Joshua Duerksen, com 15 pontos, enquanto Ritomo Miyata, da Hitech, fecha o top cinco com 14 pontos.

Na Classificação de Equipas, a Campos Racing mantém o seu domínio com 43 pontos, seguida pela Invicta Racing com 33. A TRIDENT ocupa o terceiro lugar com 26 pontos, seguida de perto pela MP Motorsport com 21 e pela Hitech com 20.

A Corrida Principal de domingo é a próxima na agenda, com os pilotos prontos para se enfrentarem roda a roda em Miami uma última vez, às 12:30, hora local.