Nikola Tsolov remporte une victoire palpitante au Sprint de Miami

Tsolov triomphe dans un Sprint palpitant à Miami

Nikola Tsolov, pilote pour Campos Racing, a livré une véritable masterclass de pilotage défensif pour décrocher sa deuxième victoire de la saison, repoussant les assauts acharnés de Laurens van Hoepen et Alexander Dunne lors d'une course Sprint à Miami extrêmement divertissante.

Dans une bataille à trois pour la tête lors du dernier tour, Tsolov a parfaitement négocié la sortie de l'avant-dernier virage pour sceller sa victoire. Van Hoepen a franchi la ligne pour s'offrir son deuxième podium de l'année avec TRIDENT, résistant avec succès à Dunne, de l'écurie Rodin Motorsport, qui complète le podium à la troisième place.

La lutte pour la tête

Parti en pole position, Tsolov a réalisé un envol parfait, conservant son avantage sur van Hoepen jusqu'au virage 1. Derrière eux, Oliver Goethe a connu un début de course désastreux, chutant de la troisième à la neuvième place dès le premier tour.

Plus loin dans le peloton, Colton Herta était en pleine remontée. Le pilote a exécuté une manœuvre audacieuse à l'intérieur de John Bennett au virage 16, se hissant ainsi à la 13e place.

À la fin du deuxième tour, le quatuor de tête composé de Tsolov, van Hoepen, Joshua Duerksen et Nico Varrone avait réussi à se détacher de Dunne, cinquième. La pression aux avant-postes était immédiate, Tsolov étant contraint d'adopter une posture défensive dès le virage 17.

Au fil de la course, la bataille s'est intensifiée. Duerksen a lancé la première offensive majeure parmi les leaders, plongeant à l'intérieur de van Hoepen au virage 17 après que le pilote TRIDENT a glissé en sortie du virage précédent. Cependant, van Hoepen a rapidement répliqué, reprenant la deuxième place au 6e tour après une erreur de freinage du pilote Invicta au virage 15.

Un duel acharné

Au 9e tour, une légère erreur de Tsolov à la chicane du virage 14 a permis à van Hoepen de se coller dans sa boîte de vitesses. Pourtant, le pilote Campos a fait preuve d'un immense sang-froid, fermant fermement la porte au virage 17.

La résistance du Bulgare a finalement été brisée à la fin du 13e tour, lorsque van Hoepen a exécuté une manœuvre brillante par l'extérieur pour s'emparer de la tête. Les deux premiers ont rapidement creusé un écart de deux secondes sur le groupe de chasse, où Duerksen et Varrone étaient engagés dans une lutte féroce pour la troisième place, avec Dunne revenant rapidement sur le combat pour le podium.

Tsolov n'avait cependant pas dit son dernier mot. À la fin du 15e tour, il a repris les commandes grâce à une manœuvre décisive à l'intérieur du virage 17. Pendant ce temps, Dunne entamait sa remontée, se débarrassant de Varrone pour la quatrième place.

La tête de la course a changé de mains à plusieurs reprises grâce à l'utilisation des zones DRS. Van Hoepen a utilisé le système pour passer au virage 11, mais Tsolov a répliqué quelques virages plus tard. Cette lutte incessante a permis à Duerksen et Dunne de combler l'écart, transformant le duel en une bataille à plusieurs voitures.

Dunne a tenté une plongée audacieuse sur Duerksen au virage 1 au 18e tour, mais a freiné trop tard, permettant au Paraguayen de conserver sa position. Cette escarmouche les a relégués à 2,6 secondes du duo de tête et a formé un énorme train DRS, avec Duerksen en tête d'un groupe comprenant Dunne, Varrone, Martinius Stenshorne, Gabriele Minì, Dino Beganovic et Noel León.

L'Irlandais a finalement réussi son coup, plongeant à l'intérieur de Duerksen au célèbre virage 17 pour s'assurer la troisième place.

Une arrivée spectaculaire

Aux avant-postes, Tsolov est resté un obstacle difficile à franchir. Malgré les appels à la radio de l'équipe TRIDENT demandant à van Hoepen d'accélérer et une attaque au virage 17, le rookie de chez Campos a gardé son calme.

Alors que le dernier tour débutait, la tension était à son comble. Van Hoepen, à seulement 0,2 seconde, a utilisé le DRS pour passer par l'extérieur au virage 11 et prendre la tête. Mais Tsolov, armé du DRS dans la ligne droite arrière, a répliqué avec une plongée audacieuse à l'intérieur du virage 17. Avec Dunne soudainement à leurs côtés, le trio s'est livré à une bataille à trois à couper le souffle jusqu'à la ligne d'arrivée.

Maximisant sa motricité en sortie du dernier virage, le pilote Campos a foncé vers la ligne pour sceller sa deuxième victoire de la saison. Van Hoepen a résisté de justesse à Dunne pour la deuxième place, tandis que Varrone a effectué une manœuvre tardive sur Duerksen pour lui ravir la quatrième place. Stenshorne a franchi la ligne en sixième position, devant Minì, Beganovic s'adjugeant le dernier point à la huitième place.

Réflexions d'après-course et classement du championnat

Revenant sur son triomphe, Tsolov a souligné les exigences physiques et tactiques de la course.

"La course a été vraiment difficile, probablement la plus dure physiquement, tout le monde a beaucoup souffert, mais j'étais bien préparé", a déclaré Tsolov. "C'était très excitant car les zones DRS étaient très puissantes, il y avait une opportunité de dépasser à chaque tour, et dans chaque ligne droite. C'était intense, c'était dur, mais je suis heureux de repartir avec la victoire, juste dans le dernier virage. Je suggère donc à tout le monde d'aller regarder la course et d'en profiter."

Avec cette victoire, Nikola Tsolov étend son avance au sommet du championnat des pilotes, totalisant désormais 35 points. Laurens van Hoepen grimpe à la deuxième place, à neuf points. Rafael Câmara occupe la troisième place avec 18 points, légèrement devant son coéquipier chez Invicta Racing, Joshua Duerksen, qui en compte 15, tandis que Ritomo Miyata (Hitech) complète le top 5 avec 14 points.

Au classement des équipes, Campos Racing maintient sa domination avec 43 points, suivi par Invicta Racing avec 33 points. TRIDENT occupe la troisième place avec 26 points, suivi de près par MP Motorsport avec 21 points et Hitech avec 20 points.

La course principale de dimanche est la prochaine étape, les pilotes étant prêts à s'affronter roue contre roue à Miami une dernière fois à 12h30, heure locale.