Verstappen domina o caos em Sepang e dá vitória histórica à Red Bull

Max Verstappen transformou um caótico Grande Prêmio do Bahrein, disputado sob chuva na Malásia, em uma vitória dominante — a primeira da Red Bull Powertrains. Depois de uma largada conturbada e de uma recuperação na fase inicial, o piloto da Red Bull controlou a prova quando a pista secou.

A largada foi adiada em 40 minutos por causa da chuva forte. Quando os pilotos partiram atrás do carro de segurança, vários carros pararam durante as voltas de formação, entre eles Lewis Hamilton e Esteban Ocon. Verstappen conseguiu seguir em frente, mas a FIA interrompeu o procedimento de largada e acionou a bandeira vermelha antes mesmo de a corrida começar oficialmente. A relargada aconteceu após mais cerca de 50 minutos de espera, com as posições originais do grid restabelecidas.

A escolha dos pneus foi decisiva na largada parada. Verstappen e os pilotos da Mercedes optaram pelos intermediários, enquanto Hamilton e Charles Leclerc arriscaram os pneus slick macios. Kimi Antonelli assumiu a liderança, à frente de George Russell, com Verstappen logo atrás. Hamilton e Lando Norris perderam posições, enquanto os intermediários se mostraram a melhor opção para aquelas condições.

Carro de segurança muda o rumo da corrida

A rodada de Valtteri Bottas provocou a entrada do carro de segurança, justamente quando a pista se aproximava do ponto ideal para a troca de pneus. Os líderes puderam parar nos boxes para colocar pneus slick. Hamilton permaneceu na pista e manteve a posição à frente de Norris e Leclerc. Mais tarde, a decisão de continuar com os pneus macios ajudou o britânico a avançar pelo pelotão.

Após a relargada em pista seca, Verstappen ultrapassou Antonelli para assumir a liderança, e Russell também passou o italiano. Os três começaram a abrir vantagem, enquanto Hamilton avançava pelo grid. Mais tarde, a entrada do safety car virtual e, em seguida, do carro de segurança — acionados após o Williams de Alex Albon parar a 11 voltas do fim — reagruparam o pelotão. Russell então parou por causa de um problema na unidade de potência, pouco antes da retomada da prova.

Quando a corrida recomeçou no fim da volta 51 de um total de 55, Verstappen segurou Antonelli e garantiu sua 72ª vitória em um Grande Prêmio. Antonelli terminou em segundo, depois de ultrapassar Russell, enquanto Hamilton ficou em terceiro ao passar Isack Hadjar. Charles Leclerc também superou Hadjar, que terminou em quinto. A corrida de Russell chegou ao fim pouco depois, com seu abandono.

Com o resultado, Antonelli manteve a liderança do campeonato com 84 pontos. Oscar Piastri terminou em sexto, Liam Lawson em sétimo e Fernando Alonso em oitavo, garantindo à Aston Martin seu melhor resultado da temporada e quatro pontos. Norris foi nono, e Arvid Lindblad ficou com o último ponto, em décimo. Nico Hulkenberg terminou em 11º, por pouco fora da zona de pontuação.

A prova marcou um momento histórico para o projeto de motores da Red Bull, desenvolvido internamente, no Grande Prêmio do Bahrein transferido para Sepang. Verstappen transformou uma tarde marcada por interrupções em uma vitória incontestável.