Verstappen domina il caos di Sepang: primo trionfo Red Bull del 2026

Max Verstappen ha trasformato un caotico Gran Premio del Bahrain, disputato sotto la pioggia in Malesia, in una vittoria netta, regalando a Red Bull Powertrains il primo successo. Dopo una partenza travagliata e una rimonta nelle fasi iniziali, il pilota Red Bull ha preso il controllo della gara quando la pista si è asciugata.

La partenza è stata ritardata di 40 minuti a causa della pioggia battente. Quando il gruppo è uscito dai box dietro la safety car, diverse vetture si sono fermate durante i giri di formazione, tra cui quelle di Lewis Hamilton ed Esteban Ocon. Verstappen è riuscito a proseguire, ma la FIA ha interrotto la procedura di partenza e esposto la bandiera rossa prima ancora che la gara iniziasse ufficialmente. La ripartenza è arrivata dopo un ulteriore rinvio di circa 50 minuti, con le posizioni originali in griglia ripristinate.

Le scelte degli pneumatici hanno influenzato la partenza da fermo. Verstappen e i piloti Mercedes hanno optato per le intermedie, mentre Hamilton e Charles Leclerc hanno azzardato le slick morbide. Kimi Antonelli è scattato al comando davanti a George Russell, con Verstappen alle loro spalle. Hamilton e Lando Norris hanno perso terreno, mentre le intermedie si sono rivelate la scelta migliore in quelle condizioni.

La safety car rimescola la gara

Un testacoda di Valtteri Bottas ha fatto entrare in pista la safety car proprio mentre il tracciato si avvicinava al momento giusto per passare alle slick, offrendo ai primi la possibilità di fermarsi ai box. Hamilton è rimasto fuori, conservando la posizione davanti a Norris e Leclerc. La decisione di proseguire con le gomme morbide lo ha poi aiutato a rimontare.

Dopo la ripartenza su pista asciutta, Verstappen ha superato Antonelli per la leadership, seguito poco dopo da Russell. I tre hanno iniziato ad allungare, mentre Hamilton si faceva strada nel gruppo. Una successiva safety car virtuale e poi una safety car, chiamate dopo che la Williams di Alex Albon si è fermata a 11 giri dalla fine, hanno ricompattato il gruppo. Russell si è quindi ritirato per un problema alla power unit, proprio mentre la gara si preparava a ripartire.

Alla ripresa delle ostilità, al termine del 51° giro dei 55 previsti, Verstappen ha resistito ad Antonelli e ha conquistato la sua 72ª vittoria in un Gran Premio. Antonelli ha chiuso secondo dopo aver superato Russell in precedenza, mentre Hamilton si è preso il terzo posto ai danni di Isack Hadjar. Charles Leclerc ha poi passato Hadjar, che ha terminato quinto. Il ritiro di Russell è arrivato nelle fasi finali.

Il risultato porta a 84 punti il vantaggio di Antonelli in classifica. Oscar Piastri ha chiuso sesto, Liam Lawson settimo e Fernando Alonso ottavo: per Aston Martin è il miglior risultato stagionale, con quattro punti conquistati. Norris è arrivato nono, mentre Arvid Lindblad ha ottenuto l’ultimo punto, chiudendo decimo. Nico Hülkenberg ha sfiorato la zona punti, con l’undicesimo posto.

La gara ha segnato una tappa storica per il progetto motoristico sviluppato in casa da Red Bull, sullo sfondo del Gran Premio del Bahrain trasferito a Sepang: Verstappen ha trasformato un pomeriggio spezzettato in una vittoria netta.