Binotto will Freddie Slater früher als geplant im F1-Cockpit sehen

Audi-CEO Mattia Binotto deutet an, dass Freddie Slater schon vor 2027 Aufgaben in der Formel 1 übernehmen könnte. Das Team prüft, welche nächsten Schritte in der Entwicklung des Teenagers sinnvoll sind.

Auf die Frage in Aserbaidschan, ob Slater 2027 mehr Verantwortung in der Formel 1 übernehmen werde, antwortete Binotto: „Vielleicht sogar schon früher.“ Der 18-Jährige ist Anfang des Jahres in Audis Förderprogramm für Nachwuchsfahrer aufgenommen worden und beendete die Formel-3-Saison als Vizemeister hinter Ugo Ugochukwu. In der kommenden Saison steigt er mit Invicta Racing in die Formel 2 auf – mehr dazu in der Meldung zu Slaters Formel-2-Aufstieg.

Audis nächste Gelegenheit

Slater arbeitet eng mit Audi-Rennsportdirektor Allan McNish zusammen, der zuvor für die Nachwuchsakademie des Teams verantwortlich war. Binotto bezeichnete den jungen Fahrer als großes Talent, das sich gut entwickle. Zugleich räumte er ein, dass der Ausgang des Titelkampfs zum Saisonende eine wertvolle Erfahrung gewesen sei.

„Vor dem letzten Rennwochenende in Madrid führte er die Meisterschaft an. Am Ende wurde er Zweiter. Ich denke, wir haben darüber mit ihm gesprochen. Auch das kann eine wichtige Lehre sein“, sagte Binotto. „Entscheidend ist, was er in Zukunft leisten wird. Einsätze in der Formel 1? Ja, denn sie gehören zu seinem Entwicklungsplan.“

Teams ohne Stammrookie müssen im Laufe der Saison bei vier ersten Trainingssitzungen einen Nachwuchsfahrer einsetzen. Audi hat dafür Paul Aron eingesetzt und ihn sich mit Alpine geteilt, bislang aber erst zwei der vier vorgeschriebenen Trainings absolviert. Damit besteht für Slater die Möglichkeit, im R26 Fahrzeit zu bekommen. Wann er zum Einsatz kommen könnte, ließ Binotto offen.

Ein Stammcockpit hängt von seiner Entwicklung ab

Binotto stellte klar, dass ein Stammcockpit nicht garantiert ist. Slaters Zukunft hängt davon ab, wie er sich weiterentwickelt – ebenso wie von den Perspektiven der aktuellen Audi-Piloten Gabriel Bortoleto und Nico Hülkenberg. Bortoleto gilt angesichts seines Alters als Fahrer mit Zukunft im Team. Hülkenberg wird Mitte der kommenden Saison 40 Jahre alt.

„Wenn man einen Fahrer in der Nachwuchsakademie hat, ist der Plan gewissermaßen, dass er früher oder später ein F1-Cockpit bekommt“, sagte Binotto.

Er verwies auf Slaters Entwicklung im Verlauf der Formel-3-Saison: Anfangs beanspruchte der Fahrer die Reifen zu stark. Mit der Zeit fand er jedoch eine bessere Balance, ging schonender mit den Reifen um und sammelte Erfahrung, bevor er die Saison stark beendete. Audis erklärtes Ziel ist vorerst, Slater weiterzuentwickeln. Ob sich eine Chance in der Formel 1 ergibt, wird davon abhängen, was er als Nächstes zeigt.