Brendon Hartley über Le-Mans-Niederlage nach fünftem WEC-Titel

Brendon Hartley hatte gerade seinen fünften FIA-Weltmeistertitel der Langstrecken-WM in der Fahrerwertung gewonnen, als er auf das Rennen zurückblickte, das ihm entglitten war. Bei den 24 Stunden von Le Mans im Juni hatte er das Gefühl, zu lange gebraucht zu haben, um einen Cadillac zu überholen, und dadurch dem Schwesterauto von Toyota beim nächsten Boxenstopp-Zyklus eine Lücke geboten. Fünf Monate später in Monza beendeten Hartley, Sébastien Buemi und Ryō Hirakawa die Saison vor genau jener Crew.

Der Le-Mans-Stint, zu dem Hartley immer wieder zurückkehrte

Der Toyota TR010 Hybrid mit der #8 war über weite Strecken von Le Mans im Kampf um den Sieg. Eine Safety-Car-Phase am Sonntagmorgen brachte den Toyota #7 zurück ins Rennen, nachdem ein Reifenschaden und ein Problem mit dem Antriebswellensensor ihn wertvolle Zeit gekostet hatten. Da zwei Toyota, der BMW #20 und der Cadillac #12 alle noch in Reichweite lagen, half auch das Timing einer späten Full-Course-Yellow-Phase dem #7.

In Aussagen, über die Autosport berichtete, nannte Hartley vor allem die Zeit, die er hinter dem Cadillac #12 verlor. Seiner Meinung nach hatte ihm diese Verzögerung dem #7 die Chance gegeben, sich im nächsten Boxenzyklus nach vorne zu schieben. „Irgendwie habe ich also die Verantwortung dafür übernommen“, sagte Hartley. Mike Conway, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries gewannen mit dem #7, der BMW wurde Zweiter und Hartleys Crew Dritter.

Fuji und Barcelona bringen die #8 wieder an die Spitze

Die #8-Crew hatte bereits den Saisonauftakt in Imola gewonnen. Zwei Siege in Folge in Fuji und Barcelona brachten das Trio in der Fahrerwertung in Führung. Beim Doppelsieg von Toyota in Barcelona fuhr Hirakawa die #8 nur 0,6 Sekunden vor dem #7 ins Ziel. Damit sicherte sich Toyota den Herstellertitel und verschaffte der #8-Crew einen Vorsprung von 17 Punkten vor Monza.

Beim Finale der 6 Stunden von Monza wurde die #8 nach nachträglichen Strafen, die den #007 Aston Martin nach hinten fielen ließen, auf Rang 10 gewertet. Der #7 belegte Platz 11, sodass die beiden Toyota-Crews in der Endabrechnung 18 Punkte auseinander lagen. Es war der dritte Titel, den Hartley, Buemi und Hirakawa gemeinsam gewannen, und für Hartley und Buemi jeweils der fünfte.