Binotto vuole Freddie Slater in un abitacolo di F1 al più presto

L’amministratore delegato di Audi, Mattia Binotto, ha lasciato intendere che Freddie Slater potrebbe assumere incarichi in Formula 1 prima del 2027, mentre la squadra valuta i prossimi passi nel percorso di crescita del diciottenne.

Alla domanda, in Azerbaigian, se nel 2027 Slater avrebbe avuto maggiori responsabilità in F1, Binotto ha risposto: «O forse anche prima». Il pilota è entrato nel Programma di sviluppo piloti di Audi all’inizio di quest’anno e ha chiuso al secondo posto in Formula 3, alle spalle di Ugo Ugochukwu. La prossima stagione passerà in Formula 2 con Invicta Racing, come annunciato nell’articolo sul passaggio di Slater in F2.

La prossima opportunità con Audi

Slater ha lavorato a stretto contatto con Allan McNish, direttore di Audi Racing, che in precedenza si occupava dell’academy giovanile della squadra. Binotto ha descritto il giovane come un pilota di grande potenziale che sta facendo progressi, riconoscendo al tempo stesso che l’esito del campionato nel finale di stagione può rappresentare un’occasione per imparare.

«Era in testa al campionato prima dell’ultimo fine settimana a Madrid. Ora ha chiuso secondo. Ne abbiamo parlato con lui. Può essere anche una grande lezione», ha detto Binotto. «La cosa più importante è ciò che farà in futuro. Gli incarichi in F1 sì, perché fanno parte del piano di sviluppo».

Le squadre che non schierano un esordiente a tempo pieno devono cedere quattro sessioni di prove libere 1 durante la stagione a un giovane pilota. Audi ha affidato questo ruolo a Paul Aron, condividendolo con Alpine, ma finora ha completato solo due delle quattro sessioni previste. Si apre così la possibilità che Slater scenda in pista con la R26, anche se Binotto non ha specificato quando potrebbe accadere.

Un posto da titolare in F1 dipenderà dai progressi

Binotto ha chiarito che un posto da titolare non è garantito. Il futuro di Slater dipenderà dalla sua crescita e dalle prospettive degli attuali piloti Audi, Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg. Bortoleto è considerato il futuro della squadra per via della sua giovane età, mentre Hulkenberg compirà 40 anni a metà della prossima stagione.

«Quando hai un pilota nella tua academy, in qualche modo l’obiettivo è che prima o poi arrivi a occupare un sedile in F1», ha detto Binotto.

Ha indicato i progressi compiuti da Slater nel corso della stagione di F3: all’inizio il pilota sfruttava le gomme in modo troppo aggressivo, ma in seguito ha trovato un maggiore equilibrio, le ha gestite meglio e ha accumulato esperienza, concludendo la stagione in crescendo. Per ora, la priorità dichiarata da Audi è la sua crescita; un’opportunità in F1 dipenderà da ciò che Slater saprà dimostrare in futuro.