Binotto quiere a Freddie Slater en un F1 «más pronto que tarde»

El director ejecutivo de Audi, Mattia Binotto, ha dejado entrever que Freddie Slater podría asumir responsabilidades en la Fórmula 1 antes de 2027, mientras el equipo evalúa los próximos pasos en la evolución del joven piloto.

Preguntado en Azerbaiyán sobre si Slater tendría más responsabilidades en la F1 en 2027, Binotto respondió: «O quizá incluso antes». El británico, de 18 años, se incorporó a principios de este año al programa de desarrollo de pilotos de Audi y terminó segundo en la Fórmula 3, por detrás de Ugo Ugochukwu. La próxima temporada ascenderá a la Fórmula 2 con Invicta Racing, un paso que se anunció en la noticia sobre su fichaje por la F2.

La próxima oportunidad de Audi

Slater ha trabajado estrechamente con Allan McNish, director de competición de Audi, quien anteriormente se encargaba de la academia de jóvenes pilotos del equipo. Binotto describió al británico como un piloto con gran potencial que está progresando bien, aunque reconoció que el desenlace del campeonato al final de la temporada también le ha servido para aprender.

«Lideraba el campeonato antes del último fin de semana en Madrid. Ahora ha terminado segundo. Creo que lo hablamos con él. También puede ser una gran lección aprendida», dijo Binotto. «Lo más importante es lo que haga en el futuro. Sí, tendrá responsabilidades en la F1, porque forman parte de su plan de desarrollo».

Los equipos que no cuentan con un piloto novato a tiempo completo deben ceder cuatro sesiones de entrenamientos libres 1 (FP1) durante la temporada para que participe un joven piloto. Audi ha recurrido a Paul Aron para ese cometido, compartiéndolo con Alpine, pero hasta ahora solo ha completado dos de las cuatro sesiones previstas. Esto deja margen para que Slater pilote el R26, aunque Binotto no precisó cuándo podría hacerlo.

Un asiento en la F1 dependerá de su evolución

Binotto dejó claro que Slater no tiene garantizado un asiento de carrera. Su futuro dependerá de su evolución y también de las perspectivas de los actuales pilotos de Audi, Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg. Bortoleto, por su juventud, es considerado una apuesta de futuro para el equipo, mientras que Hulkenberg cumplirá 40 años a mitad de la próxima temporada.

«Cuando tienes a un piloto en tu academia, de alguna manera los planes pasan por que, tarde o temprano, ocupe un asiento en tu equipo de F1», afirmó Binotto.

El directivo destacó los avances de Slater a lo largo de la temporada de F3: al principio, el piloto exigía demasiado a los neumáticos, pero fue encontrando un mayor equilibrio, aprendió a gestionarlos mejor y ganó experiencia antes de cerrar el año con buenas actuaciones. Por ahora, Audi asegura que su prioridad es el desarrollo; cualquier oportunidad en la F1 dependerá de lo que Slater demuestre a partir de aquí.