Pirelli erwartet, dass Reifenverschleiß in Barcelona zu Zwei- oder Drei-Stopp-Strategien führt

Pirelli steht in Barcelona im Mittelpunkt

Der Große Preis von Barcelona-Catalunya ist bereits jetzt ein bedeutendes Wochenende für Pirelli. Dies liegt nicht nur an der Veröffentlichung eines Buches anlässlich der 500. Formel-1-Rennen des Unternehmens, sondern auch an der Bestätigung, dass der italienische Reifenhersteller bis 2028 der alleinige Ausrüster des Sports bleiben wird. Dieser Meilenstein, über den wir in unserem Bericht zur Verlängerung von Pirellis F1-Reifenpartnerschaft ausführlich berichtet haben, tritt nun neben ein unmittelbar sportliches Thema: Die Reifen könnten das Rennen am Sonntag entscheidend prägen.

Während der Großteil der Saison 2026 drehte sich die technische Debatte in der Formel 1 vor allem um die Antriebseinheiten. Selbst die Teams gaben zu, dass das Verständnis der Reifen in den ersten Saisonrennen keine Priorität hatte. In Barcelona dürfte dieser Luxus jedoch kaum möglich sein. Die Strecke ist für ihre hohen Anforderungen bekannt, und die Trainingssitzungen am Freitag deuteten darauf hin, dass der Reifenverschleiß, die Wahl der Mischungen und die Stintlängen entscheidend sein werden.

Weichere Mischungen bringen Strategie zurück ins Spiel

Pirelli hat sich für eine um eine Stufe weichere Reifenwahl als im Vorjahr entschieden und bringt die Mischungen C2, C3 und C4 an die Strecke. Das Ziel ist klar: Die Verwendung des harten Reifens soll gefördert und mehrere Boxenstopps sollen provoziert werden. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass dieses Ziel erreicht wird, da die Trainingsergebnisse auf ein wahrscheinliches Zwei-Stopp-Rennen und die Möglichkeit von drei Stopps hindeuten.

Im letzten Jahr planten die meisten Teams mit zwei Stopps, bevor ein spätes Safety-Car einige zu drei Stopps zwang, während beide Red-Bull-Piloten an einem schwierigen Tag für das Team sogar viermal an die Box mussten. Das Bild für dieses Wochenende scheint strategisch bereits völlig offen zu sein.

Nur Max Verstappen, Esteban Ocon und Ollie Bearman testeten den C2 am Freitag, während der Rest des Feldes beide Reifensätze für den Sonntag schonte. Pirelli-Chefingenieur Simone Berra gab zu, dass diese Entscheidung unerwartet kam.

„Ich persönlich war etwas überrascht, da sich die Teams dazu entschieden haben, hauptsächlich die weichen und mittleren Mischungen anstelle der harten zu verwenden“, sagte Berra. „Wir hatten erwartet, dass der harte Reifen etwas mehr unter Rutschen, Oberflächentemperaturen und Überhitzung leiden würde, daher dachten wir nicht, dass er eine gute Rennmischung sein würde.“

Reifenverschleiß wird zum entscheidenden Faktor

Die wichtigste Erkenntnis von Pirelli war, dass der Verschleiß bei allen drei Mischungen weitgehend ähnlich ausfiel. Berra merkte an, dass der harte Reifen zwar mit Rutschen zu kämpfen hatte, während C3 und C4 mehr konstanten Grip und besseren Biss boten, das endgültige Bild des Verschleißes jedoch nicht dramatisch unterschiedlich war.

Das bedeutet, dass es keinen offensichtlichen bevorzugten Rennreifen gibt. Stattdessen ist das entscheidende Problem der thermische Abbau, wobei sowohl die Vorder- als auch die Hinterachse bei den Streckentemperaturen von 50-52 °C am Freitag litten. Berra bezeichnete Verschleißwerte von bis zu zwei oder drei Zehntelsekunden als signifikant, was auf die Rauheit der Strecke, die Energiebelastung durch das Layout und die Hitze zurückzuführen ist.

„Wir erwarten eine Situation, in der zwei Stopps am wahrscheinlichsten sind“, sagte er. „Möglicherweise könnte es auch ein Drei-Stopp-Rennen werden – wer weiß das schon?“

Die Ungewissheit wird dadurch verschärft, dass die Teams immer noch lernen, wie diese Autos des Jahrgangs 2026 mit den neuesten Reifen interagieren. „Lift-and-Coast“ und das Energiemanagement könnten zu Werkzeugen für die Reifenkontrolle werden, aber der Sonntag könnte dennoch diejenigen belohnen, die bereit sind, frühe Stopps einzulegen und die Konkurrenz zu unangenehmen Entscheidungen zu zwingen.