Russell holt Pole in Baku, Antonelli mit Crash raus

George Russell zeigte eine Meisterklasse in Präzision auf dem 6 km langen Baku City Circuit und sicherte sich eine souveräne Pole Position für Mercedes beim Großen Preis von Aserbaidschan. Der Brite demonstrierte während des gesamten Qualifying-Sessions ein immenses Tempo und setzte sich letztlich gegen ein starkes Teilnehmerfeld durch, um seinen fünften Pole der Saison zu feiern.

Mercedes: Glanzmomente und Rückschläge

Während Russell seinen Rhythmus fand, erlitt sein Mercedes-Teamkollege und Titelfavorit Kimi Antonelli ein vorzeitiges Session-Aus. In Q1 touchierte Antonelli die Barrieren an der Innenseite der Linkskurve in Turn 1, was zu irreparablen Schäden an der vorderen linken Aufhängung seines Mercedes W17 führte. Obwohl der Rookie bereits eine Zeit erzielt hatte, die für das Weiterkommen in Q2 gereicht hätte, zwang der Aufprall zum sofortigen Aus, sodass er mindestens von Platz 16 aus starten muss.

Russell, der bereits während der Trainingsfahrten am Donnerstag eine überlegene Geschwindigkeit gezeigt hatte, profitierte von der schnellen Entwicklung der Strecke. Nachdem er Q2 mit einer Zeit von 1:43,462 s angeführt hatte, kehrte er für Q3 zurück, um eine Serie verheerend schneller Runden zu legen.

Ein dramatischer Q3-Showdown

Das letzte Qualifying-Segment sorgte für intensive Dramatik. McLaren schien zunächst die größte Gefahr darzustellen, als Oscar Piastri und Lando Norris den frühen Führenden Russell überholten. Piastris Zeit von 1:43,571 s sah anfangs wie eine Benchmark aus, die es zu schlagen galt, doch Russell reagierte mit chirurgischer Präzision.

Der Mercedes-Fahrer verbesserte seine Zeit zunächst um eine halbe Sekunde auf 1:43,037 s, bevor er einen letzten, entscheidenden Anlauf nahm. Bei seinem finalen Versuch verbesserte Russell seine eigene Zeit nochmals um weitere fünf Zehntelsekunden und stellte eine dominante Zeit von 1:42,526 s auf.

Hinter ihm zahlte sich die Strategie von Ferrari, den ersten Anlauf hinauszuzögern, für Charles Leclerc aus, der sich den vorläufigen zweiten Platz sicherte. Leclerc schaffte es, noch eine weitere Zehntelsekunde herauszuholen, um Piastri auf dem zweiten Startplatz knapp zu verdrängen, blieb jedoch mit acht Zehntelsekunden Rückstand auf den Mercedes-Fahrer deutlich hinter Russell.

Highlights der Startaufstellung und Williams-Updates

Der Rest der Top Ten bot eine Mischung aus Überraschungen und Schwierigkeiten:

• Isack Hadjar feierte seine Rückkehr nach einer Verletzung mit einem herausragenden vierten Platz.
• Lando Norris patzte bei seinem letzten Versuch und musste sich mit dem fünften Platz begnügen.
• Max Verstappen kämpfte sich zu einem enttäuschenden achten Platz, was unter anderem durch Gelbflaggen während Norrises Lauf erschwert wurde.
• Carlos Sainz erzielte für Williams bedeutende Fortschritte und nutzte das aktualisierte FW48 des Teams, um den neunten Platz zu belegen.

Die Session war zudem geprägt von intensiven Kämpfen um die letzten Q3-Plätze, wobei Alpine-Fahrer Colapinto in den letzten Sekunden den 10. Platz ergatterte. Unterdessen bewiesen das Williams-Duo Sainz und Colapinto die Effektivität ihrer jüngsten Updates, indem sie mehrere etablierte Konkurrenten aus dem Mittelfeld übertrafen.