Russell si prende la pole position a Baku, Antonelli a muro in Q1

George Russell ha offerto una vera e propria lezione di precisione al circuito cittadino di Baku (6km), conquistando una pole position dominante per la Mercedes all'Azerbaijan Grand Prix. Il pilota britannico ha mostrato un ritmo incredibile durante l'intera sessione di qualifica, riuscendo infine a staccare una concorrenza agguerrita e mettendo a segno la sua quinta pole della stagione.

Mercedes: Splendore e Guasti

Mentre Russell trovava il suo ritmo, il suo compagno di squadra in Mercedes e favorito per il titolo, Kimi Antonelli, ha subito una fine prematura della sua sessione. Durante la Q1, Antonelli ha urtato le barriere sul lato interno della curva a sinistra del Turno 1, causando danni irreparabili alla sospensione anteriore sinistra della sua Mercedes W17. Sebbene il rookie avesse già ottenuto un tempo sufficiente per avanzare alla Q2, l'impatto lo ha costretto al ritiro immediato, buộcandolo a partire almeno dalla 16ª posizione in griglia.

Russell, che aveva già dimostrato una velocità superiore durante le sessioni di prove di giovedì, ha saputo sfruttare l'evoluzione rapida della pista. Dopo aver dominato la Q2 con un tempo di 1m43.462s, è tornato in pista per la Q3 producendo una serie di giri devastanti.

Una Q3 ad alta tensione

L'ultimo segmento delle qualifiche è stato ricco di drammi. Inizialmente la McLaren sembrava essere la minaccia principale, con Oscar Piastri e Lando Norris che avevano superato il ritmo iniziale di Russell. Il tempo di Piastri, 1m43.571s, sembrava inizialmente un benchmark da battere, ma Russell ha risposto con un'efficienza chirurgica.

Il pilota Mercedes ha prima migliorato il suo tempo di mezzo secondo arrivando a 1m43.037s, prima di affrontare un ultimo, definitivo tentativo. Nel suo ultimo giro, Russell ha limato altri cinque decimi dal proprio tempo, segnando un crono dominante di 1m42.526s.

Dietro di lui, la strategia della Ferrari di posticipare la prima uscita ha pagato per Charles Leclerc, che ha conquistato una provvisoria seconda posizione. Leclerc è riuscito a trovare un altro decimo per superare Piastri e giànhare la seconda piazzata in griglia, pur rimanendo a un distacco di otto decimi dal pilota Mercedes.

Protagonisti della Griglia e Aggiornamenti Williams

Il resto della top ten ha visto un mix di sorprese e difficoltà:

• Isack Hadjar ha festeggiato il suo rientro dall'infortunio con un eccezionale quarto posto.
• Lando Norris ha vacillato nel suo ultimo tentativo, accontentandosi del quinto posto.
• Max Verstappen ha faticato, chiudendo in un deludente ottavo posto, penalizzato dalle bandiere gialle durante il giro di Norris.
• Carlos Sainz ha compiuto passi da gigante per la Williams, utilizzando l'aggiornato modello FW48 per conquistare la nona posizione.

La sessione ha visto anche intense battaglie per gli ultimi posti in Q3, con Colapinto (Alpine) che ha strappato il 10° posto negli ultimi secondi. Nel frattempo, la coppia della Williams, Sainz e Colapinto, ha dimostrato l'efficacia dei recenti aggiornamenti, superando diversi competitor consolidati della zona metà classifica.