United States Grand Prix · Análisis
¿Cómo funciona el depósito virtual de energía del WEC en Hypercar?
¿Cómo funciona el depósito virtual de energía del WEC? Descubre cómo se mide, por qué no equivale al nivel de combustible y cómo condiciona la estrategia de paradas en boxes de los Hypercar.
Un Hypercar entra en boxes pese a que aún le queda combustible. Otro alarga su tanda mientras el porcentaje de energía de su rival se acerca a cero. La explicación está en el depósito virtual de energía del WEC, un elemento clave de la estrategia en las carreras de resistencia.
Este sistema registra cuánta energía de propulsión puede seguir utilizando un coche, no cuántos litros quedan en su depósito de combustible.
¿Qué es el depósito virtual de energía del WEC?
En la categoría Hypercar, cada coche recibe una asignación máxima de energía por tanda, expresada en megajulios (MJ) y fijada mediante el equilibrio de rendimiento (BoP, por sus siglas en inglés).
El depósito virtual va descontando la energía a medida que se consume esa asignación. En un Hypercar híbrido, contabiliza tanto la propulsión del motor de combustión como la del motor eléctrico.
Esto ayuda a regular coches con distintos sistemas de propulsión en la parrilla de Hypercar del WEC.
Una lectura del 20 % significa que queda aproximadamente una quinta parte de la energía permitida. No quiere decir que el depósito de combustible ni la batería híbrida estén al 20 %.
¿Cómo se mide la energía virtual?
Los sensores de par de los árboles de transmisión permiten a los comisarios calcular la energía mecánica que transmite el sistema de propulsión a lo largo del tiempo.
El sistema mide la potencia de propulsión utilizada, en lugar de calcular el consumo energético basándose únicamente en el combustible. Por tanto, recurrir a la potencia híbrida también consume parte de la asignación. La recuperación de energía al frenar recarga la batería, pero no rellena directamente el depósito virtual.
En una tanda normal de Hypercar, el cómputo de energía regulado va desde la salida de boxes hasta la entrada.
¿Cómo se recarga el depósito virtual?
Durante una parada para repostar, la asignación virtual aumenta a un ritmo regulado mientras la manguera está conectada, una vez transcurrido el tiempo adicional de parada que pueda corresponder.
Conectar la manguera no hace que el indicador vuelva al 100 % de inmediato. Si la manguera permanece conectada menos tiempo, se recupera menos energía virtual, lo que permite a los equipos ajustar la parada a la distancia que aún queda por recorrer.
Por eso, hay que gestionar conjuntamente el combustible y la energía virtual. Tener suficiente gasolina para seguir no significa necesariamente disponer de energía permitida para completar otra vuelta.
¿Qué pasa si el depósito virtual llega a cero?
El coche no se detiene automáticamente al agotar su asignación. Sin embargo, bajar de cero infringe el reglamento energético, conlleva una sanción y obliga a compensar el déficit en la siguiente parada.
Los equipos deben entrar en boxes antes de superar su asignación.
¿Por qué importa la energía virtual en la estrategia de carrera?
Los pilotos pueden reducir el consumo de energía levantando el pie y dejando rodar el coche, sacrificando algo de tiempo por vuelta para alargar la tanda. El tráfico, la meteorología y los periodos de neutralización también pueden cambiar la distancia que se puede recorrer con la energía restante.
Al seguir las carreras de Le Mans y del WEC, compara los porcentajes de energía con las diferencias y los tiempos por vuelta. Un líder al que le quede poca energía podría ceder pronto su posición en pista, mientras que un perseguidor con más margen tendrá mayor flexibilidad estratégica.