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Fionn McLaughlin transformó una complicada sesión de clasificación en una decidida remontada en Spa-Francorchamps, escalando desde la 29ª hasta la 13ª posición en la Carrera Principal con Hitech.
El resultado dejó al irlandés a solo 2,1 segundos de los puntos, pero la actuación cobró mayor relevancia dado que Spa era su primera visita al circuito. McLaughlin tuvo que aprenderse la pista durante todo el fin de semana, y su progreso quedó patente en la forma en que gestionó la carrera y se abrió paso entre el pelotón.
“Estoy contento con eso, hubo muchas mejoras positivas desde el inicio del fin de semana”, comentó McLaughlin. “Fue un comienzo difícil porque no conocía la pista”.
Admitió que la clasificación no salió según lo planeado, pero aprovechó la Carrera Principal para aplicar lo aprendido. Al conservar los neumáticos durante la fase inicial, McLaughlin creó la oportunidad de atacar más tarde, logrando una serie de adelantamientos en su camino hacia adelante.
“Simplemente intenté cuidar los neumáticos al principio de la carrera, lo hice bien y terminé teniendo un ritmo fuerte para presionar”, explicó.
El avance de McLaughlin incluyó un adelantamiento por el exterior en la curva 12 y varias maniobras en la recta después de Eau Rouge, donde el DRS facilitó las cosas. Sin embargo, subrayó que el circuito ofrecía pocas oportunidades a menos que los neumáticos de un rival empezaran a degradarse o un piloto lograra una salida particularmente buena.
“Es complicado porque todos están pegados, así que la única forma de progresar es si ellos empiezan a sufrir degradación o a perder ritmo, y esa es la oportunidad que tienes para adelantar”, señaló.
También destacó las salidas de las curvas 1, 14 y 19 como puntos clave para lanzar ataques hacia las rectas. Más allá de esas oportunidades, afirmó, avanzar era difícil.
La remontada de McLaughlin siguió a un fin de semana positivo para Hitech, con su compañero de equipo Jin Nakamura logrando su primera victoria en Fórmula 3 en la Carrera Sprint. La victoria de Nakamura en Spa fue una prueba más del progreso del equipo con su monoplaza.
McLaughlin ahora pone su mirada en Budapest, un circuito que ha visitado anteriormente pero en el que nunca ha competido. Quiere tener un comienzo más fuerte el viernes y aprovechar las próximas carreras, junto con el test en Madrid, para ampliar su conocimiento de la pista y su experiencia en Fórmula 3.
“Fue un fin de semana de aprendizaje y, al final, estoy satisfecho. Todavía quiero mucho más, pero es difícil”, concluyó.
Para McLaughlin, la prioridad sigue siendo clara: seguir mejorando, centrarse en su propio rendimiento y convertir las lecciones de Spa en un desafío por los puntos más sólido en Budapest.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.