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La oportunidad de Franco Colapinto en la Fórmula 1 llegó sin previo aviso. Tras el fuerte accidente de Logan Sargeant en Zandvoort, que dejó su Williams en llamas, el jefe de equipo James Vowles lo sustituyó por Colapinto para el resto de la temporada 2024.
El argentino aún competía en la Fórmula 2 con MP Motorsport y se había unido a la Williams Driver Academy apenas 18 meses antes. Aparte de una prueba de postemporada en Abu Dabi y una aparición en los entrenamientos libres de Silverstone, su experiencia en F1 era mínima. Básicamente, lo lanzaron al vacío.
Su debut le valió un 12.º puesto en Monza. Sin embargo, las dos carreras siguientes ofrecieron una indicación mucho más clara de su potencial: Colapinto alcanzó la Q3 y sumó puntos en el exigente circuito urbano de Bakú, y luego se quedó a las puertas de puntuar en Singapur. Sumó otro resultado en los puntos en Austin, lo que generó una oleada de entusiasmo en Argentina, una respuesta que sigue siendo visible en el apetito del país por su regreso a la F1, tal como se refleja en la predicción de Colapinto sobre un apoyo récord para un futuro Gran Premio de Argentina.
«Mi ejemplo fue un gran impacto», comentó Colapinto a Motorsport.com casi dos años después. «Comencé mi carrera en la F1 y en mi segunda carrera entré inmediatamente en la Q3 y sumé puntos».
El sólido comienzo fue especialmente importante porque Williams ya había confirmado a Alex Albon y Carlos Sainz para 2025. Colapinto necesitaba ponerse en el escaparate, pero su impulso se vio interrumpido en Las Vegas.
Tras avanzar a la Q2 mientras Albon quedaba eliminado en la Q1, Colapinto rozó la barrera interior en la curva 15 y golpeó el muro con un impacto de 50G. El accidente se convirtió en un momento decisivo, no solo por el error, sino porque dejó su Williams gravemente dañado.
«Creo que eres tan bueno como tu última carrera», afirmó. «Fue molesto que todo el esfuerzo y las cosas buenas terminaran de repente por un error de novato».
Luego tuvo que correr en Catar y Abu Dabi con piezas viejas. Con su situación contractual sin resolver y un coche que estimaba tres décimas más lento, los dos últimos fines de semana ofrecieron pocas oportunidades para demostrar su valía.
Colapinto asegura que la experiencia expuso las exigencias psicológicas que los espectadores rara vez ven. Sus primeras carreras lo dejaron agotado por el volumen de compromisos y responsabilidades que rodean a un fin de semana de F1.
«La F1 es un deporte hermoso y es lo que soñamos toda nuestra vida, pero cuando llegas allí, muchas cosas cambian y también tienes que cambiarte un poco a ti mismo».
Tras comenzar 2025 como piloto de pruebas y reserva de Alpine, regresó después del Gran Premio de Miami. Describe ese segundo capítulo como más difícil, pero insiste en que los periodos complicados produjeron el mayor progreso.
«Cuando nada funciona, todo se vuelve muy tenso y muy difícil», dijo Colapinto. «Siempre siento que esos son los momentos que más me han hecho mejorar».
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.