Colapinto sulla dura curva di apprendimento in F1: "Devi cambiare te stesso"

Un debutto che ha cambiato tutto

L'opportunità di Franco Colapinto in Formula 1 è arrivata senza preavviso. Dopo il violento incidente di Logan Sargeant a Zandvoort, che ha lasciato la sua Williams in fiamme, il team principal James Vowles lo ha sostituito per il resto della stagione 2024.

L'argentino stava ancora gareggiando in Formula 2 con MP Motorsport ed era entrato a far parte della Williams Driver Academy solo 18 mesi prima. A parte un test post-stagionale ad Abu Dhabi e un'apparizione nelle prove libere a Silverstone, la sua esperienza in F1 era minima. È stato, di fatto, gettato nella mischia.

Il suo debutto ha portato un 12° posto a Monza. Le due gare successive, tuttavia, hanno offerto un'indicazione molto più chiara del suo potenziale: Colapinto ha raggiunto il Q3 e ha conquistato punti nell'impegnativo Baku City Circuit, per poi sfiorare altri punti a Singapore. Ha aggiunto un altro piazzamento a punti ad Austin, creando un'ondata di entusiasmo in Argentina — una risposta che rimane visibile nell'appetito del paese per il suo ritorno in F1, come riflesso nelle previsioni di Colapinto su un supporto da record per un futuro Gran Premio d'Argentina.

“Il mio esempio è stato piuttosto scioccante”, ha raccontato Colapinto a Motorsport.com quasi due anni dopo. “Ho iniziato la mia carriera in F1 e nella mia seconda gara sono entrato subito in Q3 e ho conquistato punti.”

Quanto velocemente può cambiare la F1

Il forte inizio è stato particolarmente importante perché la Williams aveva già confermato Alex Albon e Carlos Sainz per il 2025. Colapinto doveva mettersi in mostra, ma il suo slancio è stato interrotto a Las Vegas.

Dopo aver superato il Q2 mentre Albon veniva eliminato nel Q1, Colapinto ha toccato la barriera interna alla curva 15 e ha colpito il muro con un impatto di 50G. L'incidente è diventato un momento decisivo, non solo per l'errore, ma perché ha lasciato la sua Williams gravemente danneggiata.

“Credo davvero che tu valga quanto la tua ultima gara”, ha detto. “È stato fastidioso che tutto l'impegno e le cose buone siano finite improvvisamente a causa di un semplice errore da rookie.”

Ha poi dovuto gareggiare in Qatar e ad Abu Dhabi con componenti vecchi. Con la situazione contrattuale irrisolta e un'auto che ha stimato essere tre decimi più lenta, gli ultimi due weekend hanno offerto opportunità limitate per dimostrare il suo valore.

L'invisibile adattamento mentale

Colapinto afferma che l'esperienza ha messo a nudo le esigenze psicologiche che gli spettatori raramente vedono. Le sue prime gare lo hanno lasciato esausto per la mole di impegni e responsabilità che circondano un weekend di F1.

“La F1 è uno sport bellissimo ed è ciò che abbiamo sognato per tutta la vita, ma quando ci arrivi, molte cose cambiano e devi cambiare anche un po' te stesso.”

Dopo aver iniziato il 2025 come pilota di riserva e collaudatore dell'Alpine, è tornato dopo il Gran Premio di Miami. Descrive quel secondo capitolo come più difficile, ma insiste sul fatto che i periodi complicati abbiano prodotto i progressi maggiori.

“Quando nulla funziona, tutto diventa molto teso e molto difficile”, ha detto Colapinto. “Sento sempre che sono quelli i momenti che mi hanno fatto migliorare di più.”