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Kimi Antonelli firmó una actuación de consagración en el Gran Premio de China 2026, transformando la pole position en una impresionante primera victoria y convirtiéndose en el segundo ganador más joven de un Gran Premio en la historia de la Fórmula 1. En apenas la segunda cita de la temporada, el piloto de Mercedes, de 19 años, dominó el caos, la gestión de neumáticos y la presión interna del equipo para liderar todas las vueltas decisivas en el Circuito Internacional de Shanghái.
Detrás de él, George Russell aseguró el doblete para Mercedes, mientras que Lewis Hamilton logró su primer podio con Ferrari en un Gran Premio al terminar tercero tras una intensa batalla con Charles Leclerc.
Partiendo desde la pole, Antonelli sabía que la arrancada sería clave después de varias salidas deficientes durante el fin de semana. Inicialmente perdió la posición frente a Hamilton, que se lanzó por el exterior en la curva 1 con una salida fulgurante al más puro estilo Ferrari. Pero el joven reaccionó con determinación y recuperó el liderato en la horquilla en la vuelta 2 con una valiente frenada al límite.
A partir de ahí, Antonelli encontró ritmo con los neumáticos medios, construyendo una ligera ventaja sobre Russell y los Ferrari, que luchaban entre sí.
“Tengo muchísimos problemas en la salida, las primeras vueltas fueron terribles”, admitió Antonelli tras la carrera. Pero una vez en aire limpio, el Mercedes se mostró sólido — y su piloto también.
El momento clave de la carrera llegó en la vuelta 10, cuando el Aston Martin de Lance Stroll se detuvo en pista, provocando la salida del coche de seguridad. El momento obligó a los líderes a parar antes de lo previsto, cambiando de medios a duros con 46 vueltas aún por disputar.
Fue una apuesta decidida por la estrategia a una sola parada, especialmente en un circuito conocido por el desgaste del neumático delantero izquierdo.
Ambos pilotos de Mercedes gestionaron bien la resalida, pero detrás se desató el caos. La batalla interna en Ferrari se intensificó, los pilotos del mediocampo avanzaron momentáneamente y Esteban Ocon recibió más tarde una penalización de 10 segundos por chocar con Franco Colapinto.
Mientras tanto, los problemas de fiabilidad golpearon con fuerza: ninguno de los dos McLaren pudo tomar la salida, Gabriel Bortoleto y Alex Albon tampoco arrancaron, Fernando Alonso se retiró y el complicado fin de semana de Max Verstappen terminó con un abandono por avería en la vuelta 46.
En la fase intermedia, Russell aplicó presión constante. Superó a ambos Ferrari con un doble adelantamiento decisivo y recuperó la segunda posición ante Leclerc en la vuelta 30, preparando un duelo directo con su compañero de equipo.
En algunos momentos, Russell redujo la diferencia, especialmente entre el tráfico. Pero Antonelli respondió cada vez, manteniendo una ventaja que osciló entre los siete y los nueve segundos.
Hubo tensión al final cuando Antonelli bloqueó ruedas y se fue largo en la horquilla con los neumáticos ya desgastados.
“Vamos a llevar este coche hasta el final”, le pidió por radio su ingeniero de carrera, Peter Bonnington.
Y así lo hizo.
Saliendo de la última curva con muy poco agarre trasero, Antonelli cruzó la meta con 5,5 segundos de ventaja sobre Russell, sellando una victoria impecable de principio a fin.
Detrás del dominante dúo de Mercedes, Hamilton contuvo a un agresivo Leclerc en un duelo que se prolongó durante toda la carrera. Intercambiaron posiciones en varias ocasiones, rodando rueda a rueda por las amplias curvas 1 y 2 de Shanghái.
Hamilton incluso informó por radio que se había quedado “sin potencia” durante el segundo stint, pero logró recuperarse para controlar la lucha y asegurar la tercera posición, su primer podio dominical vestido de rojo.
Leclerc terminó cuarto, quedándose a las puertas del cajón.
Oliver Bearman continuó su prometedor inicio de 2026 con un magnífico quinto puesto para Haas, claramente el mejor del resto. Pierre Gasly fue sexto con Alpine, reforzando la trayectoria ascendente del equipo impulsado por motores Mercedes.
Liam Lawson (P7) e Isack Hadjar (P8) salvaron puntos en un día complicado para el entorno Red Bull, mientras que Carlos Sainz y Franco Colapinto completaron el top 10 tras una tensa batalla final.
Las emotivas celebraciones de Antonelli —incluidas lágrimas en el parc fermé— reflejaron la magnitud del momento.
“Estamos solo al principio, tenemos que seguir empujando”, afirmó. “George es un piloto increíble… va a hacer falta mucho para vencerle.”
El himno italiano resonó en Shanghái mientras una nueva estrella se presentaba en el mayor escenario del automovilismo.
Tras dos carreras en 2026, Mercedes vuelve a mostrarse fuerte, y la batalla entre juventud y experiencia dentro del garaje de las Flechas Plateadas podría definir esta temporada de Fórmula 1.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.
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