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McLaren ha completado una simulación de resistencia de 30 horas con su prototipo MCL-HY LMDh, mientras continúan los preparativos para su entrada en la categoría Hypercar del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) la próxima temporada.
La prueba, realizada en MotorLand Aragón (España) en julio, fue diseñada para replicar la distancia de las 24 Horas de Le Mans. El prototipo híbrido, desarrollado junto a Dallara Automobili, rodó durante más de 30 horas sin interrupciones importantes, lo que supone un punto de validación inicial fundamental para un programa que aún se encuentra en sus etapas formativas.
La simulación en Aragón tuvo lugar menos de tres meses después del shakedown del coche en Varano, Italia. Fue solo la tercera prueba completa del MCL-HY, tras las sesiones previas en Imola y Magny-Cours. Las pruebas continuaron la semana pasada con tres días adicionales en Silverstone.
James Barclay, director ejecutivo de McLaren Endurance Racing y director del equipo de la operación del WEC gestionada por United Autosports, afirmó que la prueba no produjo ningún contratiempo grave.
«Hubo cosas que nos detuvimos a comprobar, pero no paramos durante tres horas para luego volver a salir», explicó Barclay. «Lo gestionamos como si estuviéramos en una carrera: si había aspectos que queríamos detenernos a revisar para evitar daños, hacíamos una parada rápida, comprobábamos y seguíamos».
McLaren no ha revelado el kilometraje completado en Aragón, ya que, según Barclay, la organización no quería «revelar demasiado». Sin embargo, confirmó que el MCL-HY ya había cubierto la distancia típica de una carrera de seis horas del WEC antes de llegar a España.
«El hecho de que, tan pronto en nuestro programa de pruebas, hayamos podido completar nuestras primeras 30 horas es muy positivo y nos ha aportado un gran aprendizaje», señaló.
Están previstas más simulaciones de resistencia, aunque McLaren no ha detallado su calendario próximo. Barclay comentó que la prueba inicial tenía como objetivo identificar cualquier problema fundamental mientras aún hubiera tiempo para solucionarlo. La tarea es especialmente significativa porque el coche utiliza un motor V6 biturbo de tres litros totalmente nuevo, desarrollado con la italiana AutoTecnica Motori, en lugar de un motor derivado de una unidad de potencia existente.
Ese esfuerzo de desarrollo se está llevando a cabo dentro de una operación en crecimiento que involucra a personal de United Autosports junto a miembros de la Fórmula 1 y la Fórmula E. Barclay destacó que la prueba de Aragón también fortaleció la cohesión del grupo, describiendo la camaradería como excepcional a pesar de que el programa solo lleva cinco pruebas.
Para obtener más contexto sobre el panorama técnico de la categoría, Michelin ha extendido su acuerdo de suministro de neumáticos para los Hypercar del WEC hasta 2032.
No se espera que la aerodinámica del MCL-HY cambie significativamente antes de la homologación a finales de temporada. Mikkel Jensen y Laurens Vanthoor son los dos primeros pilotos anunciados, mientras que Grégoire Saucy, Richard Verschoor y Ben Hanley también están realizando labores de prueba.
McLaren ha firmado con más pilotos, pero retrasará su anuncio debido a contratos existentes. El equipo también está evaluando si utilizará dos pilotos por coche en las carreras de seis horas del WEC, mientras que contará con tres para Le Mans y las pruebas programadas de 10 horas en Catar y Baréin.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.