Stella admite que ser un equipo cliente de Mercedes es ahora una desventaja para McLaren

Una crisis de fiabilidad que se pone de manifiesto

La temporada 2026 de McLaren ha dado un giro preocupante. Tras asegurar un doble podio en Miami y sugerir que la primera gran actualización del año del equipo empezaba a dar sus frutos, los fines de semana consecutivos en Canadá y Mónaco han desbaratado esa narrativa.

En Montreal, un error estratégico en la elección de neumáticos al inicio agravó los problemas del equipo, antes de que Lando Norris se viera obligado a retirarse por un fallo en la caja de cambios. Mónaco supuso un nuevo golpe: Norris volvió a quedar fuera de juego, esta vez por un fallo en la unidad de potencia que ocurrió sin previo aviso, dejando al vigente campeón del mundo tirado y sin puntos en el Principado.

Para el director del equipo, Andrea Stella, el patrón es imposible de ignorar. Aunque tiene cuidado de señalar que cada retirada ha tenido una causa raíz diferente, su conclusión es inequívoca: la fiabilidad de McLaren aún no está al nivel necesario para competir por un campeonato.

La desventaja de ser un equipo cliente

Stella ha ido más allá de cualquier admisión interna reciente, reconociendo por primera vez que el estatus de McLaren como cliente de la unidad de potencia de Mercedes —en lugar de ser un equipo oficial— es ahora una desventaja competitiva.

"Nunca antes habíamos sentido que ser un equipo cliente nos hubiera puesto en desventaja", dijo Stella en Mónaco, hablando con Motorsport.com. "Y cuando digo esto, y quiero ser claro aquí, para evitar cualquier malentendido: no es porque seamos una prioridad menor para HPP".

En cambio, Stella apunta a limitaciones estructurales: menos oportunidades para una integración profunda entre el chasis y la unidad de potencia, menor margen para alinear los plazos al abordar problemas de fiabilidad y la incapacidad de combinar esfuerzos entre las instalaciones de la misma manera que puede hacerlo un equipo oficial.

"Hay muchas razones por las que la fiabilidad asociada a la unidad de potencia juega un papel, o por las que se aprovecha el ser un equipo oficial desde el punto de vista de la unidad de potencia", explicó. "Creo que estos problemas de fiabilidad han quedado en evidencia en 2026, cuando hemos tenido un cambio de reglamento técnico tan importante".

El CEO de McLaren, Zak Brown, ya ha indicado que el equipo estaría, en principio, abierto a desarrollar su propia unidad de potencia a largo plazo —como ha hecho Red Bull— siempre que las cuentas cuadren. Pero esa es una perspectiva que se mide en años, no en meses.

McLaren quiere ser "totalmente justo" con Mercedes HPP

Con la necesidad de soluciones inmediatas, Stella afirma que ya está en marcha una revisión exhaustiva de la colaboración entre McLaren y Mercedes HPP, una que va más allá de solucionar fallos individuales y examina todo el marco de trabajo conjunto de ambas organizaciones.

"En última instancia, hay que revisar la profundidad, la intensidad y la eficacia de las diversas reuniones, el compromiso, el intercambio de información, los procesos: de fábrica a fábrica, de pista a pista, de pista a fábrica, y así sucesivamente", explicó Stella.

"En 2026, hay muchas novedades, hay muchas cosas nuevas, y tenemos que operar a un nuevo nivel de colaboración en comparación con lo que hacíamos antes. Estas conversaciones ya han comenzado desde hace algunos meses, pero como todo en la F1, siempre hay un tiempo de respuesta".

Stella también se esfuerza por repartir la responsabilidad de forma justa. El fallo en la caja de cambios que terminó con la carrera de Norris en Canadá, por ejemplo, fue totalmente culpa de McLaren. "Hay algunos problemas, como el de la caja de cambios en el coche de Lando en Canadá, que son puramente de McLaren", dijo. "Así que solo quiero ser totalmente justo con nuestro proveedor de unidades de potencia, con quien hemos tenido una relación fantástica y muy exitosa. Y, aun así, la relación sigue siendo excelente".

La honestidad es notable, pero también lo es la urgencia. Con Norris ahora muy rezagado en la clasificación del campeonato, McLaren no puede permitirse que la conversación sobre la fiabilidad se alargue mucho más.