Las mejoras de Cadillac en el GP de Japón suponen un alentador paso adelante

Cadillac avanza con el paquete de mejoras en Suzuka

Puede que Cadillac siga compitiendo en la parte trasera de la parrilla de Fórmula 1, pero el último paquete de mejoras introducido en el Gran Premio de Japón ha dejado señales alentadoras.

La escudería estadounidense, que debuta este año en la F1, ha tenido un inicio de temporada complicado. En las dos primeras citas, en Melbourne y Shanghái, tanto Valtteri Bottas como Sergio Pérez cayeron eliminados en la Q1, y el equipo aún no ha sumado puntos. La diferencia de rendimiento ha sido de varios segundos, a menudo agravada por problemas técnicos.

Suzuka, sin embargo, ofreció un panorama distinto.

Cadillac introdujo el viernes un difusor revisado y nuevas aletas en el difusor. Aunque Bottas evitó calificar los cambios de revolucionarios, sí reconoció un progreso tangible.

Bottas: «Vamos en la dirección correcta»

Bottas terminó 20º en la FP1 y 18º en la FP2, a 2,824 s y 2,482 s del mejor tiempo respectivamente. Sobre el papel, las diferencias siguen siendo importantes, pero el finlandés destacó que la brecha con los coches de delante se ha reducido.

«Sí. Parece que hemos cerrado un poco la brecha con, diría, prácticamente todos los coches de delante. La diferencia es algo menor que antes.»

Lo más importante es que el viernes fue el primer día sin interrupciones en su lado del garaje durante un fin de semana de carrera.

«Hoy, de hecho, en mi lado del garaje, por primera vez en un fin de semana, no hubo ni un solo problema. Pudimos centrarnos completamente en el rendimiento, en el trabajo de puesta a punto, y no en solucionar fallos.»

«Eso fue positivo. Creo que tanto a una vuelta como en ritmo de carrera todavía estamos un poco por detrás de Williams, pero parece que estamos por delante de Aston. Siento que hemos ganado algo de carga aerodinámica, algo de estabilidad. Seguimos estando muy lejos de los equipos punteros, pero al menos vamos en la dirección correcta.»

«Ahora sabemos, una vez más, en qué debemos seguir enfocándonos. Pero sí, todo funciona como esperaba con las nuevas piezas.»

El énfasis no estuvo tanto en el tiempo por vuelta puro como en la estabilidad y la previsibilidad, cualidades fundamentales para un equipo que aún está construyendo su base de rendimiento.

Enfoque en la carga trasera y el equilibrio

El consultor de ingeniería de Cadillac, Pat Symonds, reforzó que la filosofía de las mejoras es sencilla: añadir carga aerodinámica, especialmente en la parte trasera.

«Como la mayoría, queremos asegurarnos de que la carga en la parte trasera sea constante. A eso es a lo que están orientadas muchas de estas mejoras.»

«Todavía no hemos hecho un análisis completo de todo, pero los pilotos parecen coincidir en que el coche está bastante bien equilibrado. Tenemos un buen equilibrio entre alta y baja velocidad y también entre poca y mucha carga de combustible.»

«Cuando consigues eso, es algo muy positivo de cara al futuro. Ahora, si logramos añadir un poco más de carga al coche, creo que podremos empezar a meternos en la zona media.»

El mensaje es claro: primero el equilibrio, después la carga. Solo cuando el coche se comporte de forma consistente en distintas condiciones podrá el equipo aspirar de manera realista a pelear en la zona media.

Suerte dispar en el garaje

Mientras Bottas disfrutó de una jornada limpia, el viernes de Pérez fue más complicado.

El mexicano chocó con Alex Albon en la chicane durante la FP1 después de que el piloto de Williams se lanzara por el interior. Pérez terminó esa sesión 19º, 0,269 s por delante de Bottas, antes de cerrar la segunda sesión en 20ª posición, a 3,556 s del líder Oscar Piastri.

Para Cadillac, el titular en Suzuka no es un salto espectacular en la clasificación. Más bien es algo más fundamental: un coche que se comportó como se esperaba y unas mejoras que cumplieron lo prometido.

La brecha sigue siendo amplia, pero para el equipo más nuevo de la parrilla, contar con una plataforma estable y una dirección de desarrollo más clara puede resultar tan valioso como marcar tiempos llamativos en esta etapa de su aventura en la Fórmula 1.