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El nuevo prototipo LMDh de Ford ha completado su primer shakedown en el Circuito Paul Ricard, en el primer rodaje en pista del coche antes de su previsto debut en el Campeonato Mundial de Resistencia en 2027.
El trazado francés fue elegido por su proximidad a la sede de ORECA. El chasis del fabricante constituye la base del Hypercar de Ford, que todavía no tiene nombre, por lo que Le Castellet era un punto de partida práctico para acumular los primeros kilómetros del programa en circuito.
El coche está propulsado por un V8 atmosférico de 5,4 litros derivado del motor Coyote de Ford. Fabricado y probado en las instalaciones de Ford en Dearborn, el motor se instaló en el chasis y arrancó por primera vez el mes pasado.
Ford explicó que el rodaje inicial comenzó el miércoles 5 de agosto, con varios días de pruebas de puesta en marcha que transcurrieron sin problemas y según lo previsto. Después, el equipo completó un amplio programa de sistemas para activar y verificar los controles del prototipo antes de sus primeras pruebas en pista.
«El equipo siguió metódicamente un programa completo para activar y verificar todos los sistemas de control; ahora están plenamente operativos y listos para las primeras pruebas en pista previstas para esta semana y la próxima», señaló Ford Racing.
Los pilotos oficiales Matt Campbell y Logan Sargeant se repartieron el trabajo al volante durante el shakedown. Tom Blomqvist y Mike Rockenfeller asumirán el control en los próximos días, mientras que Nick Yelloly y Sebastian Priaulx también contribuirán al proyecto antes del debut del Hypercar de Ford.
El prototipo rodó con un camuflaje azul y blanco, los rótulos «Ford Racing» y una aleta negra. Su morro, muy bajo, presenta un perfil al estilo del Ferrari 499P, aunque carece del alerón que recorre la parte superior de otros modelos basados en ORECA. Un splitter elevado y contorneado se conecta con la sección central del morro bajo la carrocería, mientras que dos apéndices aerodinámicos se sitúan a cada lado.
Los pasos de rueda delanteros incorporan secciones contorneadas sobre la zona oculta de los faros y conservan la característica abertura situada encima de las ruedas. Más atrás, se aprecia un túnel entre el arco de rueda y los faldones laterales, que crea un conducto definido bajo la carrocería.
En la parte trasera, los soportes de los alerones laterales se fijan a los extremos de los pasos de rueda, cuyo diseño presenta una forma inusualmente ahuecada. La carrocería fluye hacia una sección central que incorpora una tira horizontal de luces LED traseras, mientras que los paneles inferiores curvados se integran con un difusor más ancho y de formas más cuadradas. La aleta de la cubierta del habitáculo sigue un diseño similar al del Porsche 963, con una gran toma de aire visible a través de la zona delimitada en amarillo.
El proyecto de Ford se suma a un panorama de Hypercars cada vez más amplio, en el que también figura el concepto V-ONE de Cadillac, desarrollado a partir de la tecnología de competición del V-Series.R, aunque ambos proyectos persiguen objetivos diferentes.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.