La nouvelle Hypercar LMDh de Ford effectue son premier roulage au Castellet

Ford lance son programme de piste pour ses débuts en WEC en 2027

Le nouveau prototype LMDh de Ford a effectué son premier roulage (shakedown) sur le circuit Paul Ricard, marquant les premiers tours de roue de la voiture en vue de ses débuts prévus dans le Championnat du monde d'endurance (WEC) en 2027.

Le site français a été choisi pour sa proximité avec le siège d'ORECA. Le châssis du constructeur constitue la base de l'Hypercar de Ford, encore sans nom, faisant du Castellet un point de départ pratique pour les premiers kilomètres du programme sur circuit.

La voiture est propulsée par un V8 atmosphérique de 5,4 litres dérivé du moteur Coyote de Ford. Construit et testé dans les installations de Ford à Dearborn, le moteur a été monté sur le châssis et démarré pour la première fois le mois dernier.

Ford a indiqué que les premiers essais ont débuté le mercredi 5 août avec plusieurs jours de tests de rodage qui se sont déroulés sans encombre et conformément au plan. L'équipe a ensuite travaillé sur un vaste programme système conçu pour activer et vérifier les commandes du prototype avant ses premiers tests sur piste.

« L'équipe a suivi méthodiquement un programme complet pour activer et vérifier chaque système de contrôle ; ceux-ci sont désormais pleinement opérationnels et prêts pour les premiers tests sur piste prévus cette semaine et la suivante », a déclaré Ford Racing.

Équipage de pilotes et premiers détails de conception

Les pilotes officiels Matt Campbell et Logan Sargeant se sont partagé le volant lors de ce shakedown. Tom Blomqvist et Mike Rockenfeller devraient prendre le relais dans les jours à venir, tandis que Nick Yelloly et Sebastian Priaulx contribueront également au projet avant les débuts de l'Hypercar de Ford.

Le prototype a roulé avec un camouflage bleu et blanc, arborant l'inscription « Ford Racing » et une dérive noire. Son nez très bas présente un profil rappelant celui de la Ferrari 499P, bien qu'il soit dépourvu de l'aileron qui traverse le sommet des autres modèles basés sur ORECA. Un séparateur surélevé et profilé se connecte à la section centrale du nez sous la carrosserie, tandis que deux ailettes aérodynamiques sont placées de chaque côté.

Les passages de roues avant incluent des sections profilées au-dessus de la zone des phares dissimulés et conservent l'ouverture familière au-dessus des roues. Plus en arrière, un tunnel entre le passage de roue et les bas de caisse est visible, créant un passage défini sous la carrosserie.

À l'arrière, les supports de l'aileron latéral se fixent aux extrémités des passages de roues, qui présentent une forme inhabituellement évidée. La carrosserie se fond dans une section centrale portant une bande lumineuse LED horizontale, tandis que les panneaux inférieurs incurvés fusionnent avec un diffuseur plus large et plus carré. La dérive sur le capot moteur suit un design similaire à celui de la Porsche 963, avec une grande prise d'air visible à travers la zone soulignée en jaune.

Le projet de Ford rejoint un paysage Hypercar en pleine expansion qui comprend également le concept V-ONE de Cadillac, construit autour de la technologie de course V-Series.R, bien que les deux projets servent des objectifs différents.