Peter Bonnington atesora el primer podio de Antonelli en Shanghái

La primera victoria de Kimi Antonelli en la Fórmula 1, en el Gran Premio de China, supuso mucho más que un trofeo para Mercedes: dio lugar a una imagen en el podio que tocó una fibra muy personal del ingeniero de carrera Peter ‘Bono’ Bonnington.

Al asegurar Antonelli su primer triunfo, Mercedes ocupó dos posiciones en el podio, con George Russell terminando a su lado. El ex piloto de Mercedes Lewis Hamilton también estuvo presente entre los tres primeros, creando una escena que Bonnington describió como profundamente significativa.

Al recoger el trofeo de constructores, Bonnington recordó el momento con emoción.

"Está bastante bien. No puedo quejarme", declaró a Sky Sports F1. "Tener a Lewis allí con Kimi fue un momentazo. Es algo que voy a atesorar. Fue como volver a reunir a la banda… bueno, no exactamente la banda, no sé cuál sería la analogía correcta. Pero fue realmente muy bonito, muy emotivo. Lewis es un gran deportista, como siempre."

Para Bonnington, que ha compartido capítulos decisivos tanto con Hamilton como ahora con Antonelli, la celebración simbolizó la convergencia entre el pasado y el presente en la historia de Mercedes.

Como la noche y el día: Antonelli vs Hamilton

Bonnington fue sincero al explicar el contraste entre trabajar con el experimentado Hamilton y guiar a un piloto joven que está dando sus primeros pasos.

"Con Lewis es como la noche y el día. Sabía lo que estaba pensando, sabía que no hacía falta decirle nada, mientras que cuando empecé con Kimi era más bien: no sé qué es lo que no sabe."

El cambio obligó a Bonnington a replantearse procesos que antes daba por sentados.

"Así que he tenido que volver a recordar un montón de cosas que daba por hechas, y eso también fue un proceso positivo para mí."

Según explicó, Antonelli aporta una energía muy distinta al equipo.

"Kimi aporta una vibra completamente diferente. Es muy joven, obviamente, pero está lleno de energía y le encanta unir al equipo en el garaje. Siempre está con bromas, pero al mismo tiempo sabe cuándo hay que ponerse serio y trabajar duro. Con Kimi hay mucha confianza: él deposita mucha fe en mí por mi experiencia, y él pone la juventud."

La relación se basa en fortalezas complementarias: la experiencia guiando a la juventud, la estructura dando forma al talento en bruto.

"Trabajamos de manera diferente y, en cierto modo, le estoy enseñando, llevándolo paso a paso por el proceso de cómo convertirnos en campeones. Ya ha superado el primer paso, así que ahora tenemos que seguir avanzando poco a poco."

En opinión de Bonnington, la victoria revelación de Antonelli es solo el comienzo.

Esa décima extra

Tras haber trabajado con Hamilton y con el siete veces campeón del mundo Michael Schumacher, Bonnington está en una posición privilegiada para evaluar el talento de élite. Y cree que Antonelli posee esa cualidad difícil de definir que separa a los buenos pilotos de los campeones.

"Hace muchos años leí un libro sobre la regla de las 10.000 horas y empecé a creer firmemente en ella, pensando que si todos practicáramos lo suficiente, seríamos lo bastante buenos. Pero luego conocí a gente como Michael, a gente como Lewis, y te das cuenta de que no es solo eso: existe ese paso extra, esa décima o esas dos décimas adicionales, y eso es lo que tiene Kimi, esa décima o esas dos décimas de más."

En una trayectoria marcada por asociaciones campeonas del mundo, la valoración de Bonnington tiene peso. Antonelli puede haber dado su primer gran paso con la victoria en China, pero dentro de Mercedes ya existe la convicción de que están presentes los ingredientes necesarios para algo todavía mayor.