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Oscar Piastri ha admitido que le está costando maximizar el paquete de McLaren en la Fórmula 1, mientras que su compañero de equipo, Lando Norris, sigue transformando las últimas mejoras de rendimiento del equipo en victorias.
El vigente campeón del mundo ha ganado los dos últimos grandes premios, en Budapest y Zandvoort, partiendo desde la pole con un MCL40 profundamente actualizado. Piastri, por el contrario, ha registrado un abandono y un sexto puesto. El resultado es una brecha de 55 puntos entre los pilotos de McLaren: Norris es cuarto en la clasificación, mientras que Piastri ocupa la séptima posición.
Norris también ha dominado el duelo en clasificación, liderando 13-4 si se incluyen las carreras al sprint. Ahora se ha distanciado en la batalla interna, tal y como refleja su victoria en el Gran Premio de los Países Bajos.
Piastri no ha subido al podio desde Miami en mayo, y su última victoria se remonta a Zandvoort el pasado agosto, cuando parecía un campeón en potencia. Sus resultados recientes han planteado, por tanto, una pregunta difícil: ¿por qué el mismo McLaren ha resultado ser mucho más difícil de explotar para él?
«Desafortunadamente, no es la primera carrera en la que el ritmo simplemente no ha estado ahí», dijo Piastri. «Lando acaba de ganar la carrera [por] bastante margen, así que creo que el coche está en un buen lugar. Ha sido rápido los dos últimos fines de semana. Creo que estos dos circuitos se adaptan bien al coche. Es solo que, por alguna razón, no he sido capaz de extraerle el ritmo».
La dificultad actual es especialmente significativa porque Piastri tiene que adaptarse a un coche con menos agarre, con niveles de carga aerodinámica reducidos bajo el nuevo reglamento. Las condiciones de bajo agarre ya habían sido anteriormente un punto débil para el australiano, cuya candidatura al título se desvaneció a finales de la temporada pasada en Bakú, Singapur y Ciudad de México.
Aun así, ha habido señales de velocidad. Piastri lideró la SQ2 y la Q1 en Zandvoort y se clasificó cuarto, a solo 0,142 segundos de Norris. También estuvo a solo 0,040s y 0,009s de los pilotos de Mercedes, George Russell y Kimi Antonelli.
Pero la carrera expuso un contraste más marcado. Piastri adelantó a Russell en la curva 7 en la tercera vuelta, antes de que una lenta parada en boxes de 5,4 segundos le hiciera perder la posición en la vuelta 19. Después, le faltó ritmo para resistir a Charles Leclerc y Lewis Hamilton, terminando finalmente a 32 segundos de Norris.
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, rechazó cualquier explicación psicológica, describiendo el problema como «puramente técnico». Señaló la parada en boxes y el segundo stint de Piastri con neumáticos duros como factores decisivos, afirmando que los neumáticos no lograron entrar en temperatura y permanecieron en un régimen de muy bajo agarre.
Con al menos tres equipos separados por una décima de segundo, Stella subrayó que una pequeña pérdida de optimización puede provocar ahora un gran cambio en los resultados. Para Piastri, la tarea es clara: convertir el progreso en clasificación en un rendimiento constante en carrera antes de que se esfume otra oportunidad.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.